第1章 朱票

包裹，看起来像一个小小少年。

而这个故作老成的童子，竟然还是一个刚刚失怙的孤儿，身着一袭麻衣，麻衣的断处粗糙外露，用一根麻绳束腰，脚上穿的是一双新编的菅屦。

“李步蟾不过区区乡间童子，有什么值得假冒的么？”李步蟾微微一笑，“头翁可要看我家的户帖？”

“那倒是不用！”快手看了看这个不同寻常的小童，“不想你有孝在身，倒是有些不巧了！”

这快手口里说话，眼珠子却在打量这座老屋的虚实，他也不将手里的朱票给人，而是绕过李步蟾，往屋里走来。

他身长脚快，在堂屋瞄了一眼，眼见着便要进左侧客堂，又伸长脖子往里瞧。

李步蟾眼神一冷，快走几步，拦在快手前头，看着他手上的朱票，“步蟾守孝在家，寝苫枕块，到底是何事劳烦头翁前来传唤？”

“既然到了县尊案头了，自然是有事的。”

见李步蟾毫不发怵，快手呵呵一笑，将朱票递了过去，却又将身子一偏，走进了灶房。

灶房中正在燃火，柴薪“噼啪”作响，缕缕青烟从铁锅上升起，将梁上悬挂的几片腊肉和一排腊鱼熏得乌黑，青烟中携带的温度偶尔带下几滴油脂，落入火中，“嗤啦”一下又爆出明亮的火花。

那个叫桂枝的女童坐在灶前，两条腿盘着一个擂钵，手里握着一根鹅蛋粗细的枣木棍，木棍呈深褐色，一头已经擂成了半球形，显见得已经用了很多个年头了。

擂棍牵动着桂枝的肩膀，她一下一下地擂着钵，钵里的东西很杂，有花生有豆子有芝麻有生姜，还有明前新茶。

她的年纪太小，成人很轻易就能使用的擂钵，她却必须双手双脚全部用上才能勉强对付，每擂上三五圈，她就要稍歇换手。

听到门口的响动，桂枝放下擂钵，腾地站了起来，往前走了几步，瞪着快手，细细小小的手中紧紧地握着擂棍。

被桂枝迎面挡着，快手倒是停住了，站在门口，看看梁上的腊鱼腊肉，又看看屋角的米仓，米仓墩墩实实的，用一把大锁扣住，显然仓廪充实。

快手“嘿嘿”干笑一声，“果然是圣明天子在位，饶是失怙小童，亦是衣食丰足，不错不错！”

“家祖曾是县中典史，家父是正德十二年的廪生，自然遗了几亩薄田，以供衣食。”

李步蟾从后头赶过来，将桂枝挡在身后，回头让她取下来一条腊鱼，“头翁此来劳累，无以为谢，区区粗鄙之物，不成敬意。

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