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黑夜并未带来宁静,反而更像是一张紧绷的弓弦,随时可能断裂。
米尔斯站在灯火通明的中军大帐内,鎏金盔甲在火光下反射着冰冷的光泽,只是那光芒上沾染了洗刷不去的暗红。他面前摊开一张粗糙的羊皮地图,手指重重地戳在代表石谷的那个点上,指甲因用力而发白。
“消耗!我要继续消耗他们!”他的声音因为白天的狂怒和挫败而嘶哑,眼中燃烧着不甘的火焰,“那些奴隶兵(无垢者)是铁打的?我不信!给我轮番上!一刻不停!不许让他们合眼!不许让他们喘息!耗干他们最后一滴血!”
命令被迅速传达。短暂的寂静被打破,零星的、试探性的进攻在黑暗中此起彼伏。洛伊拿人并不发动大规模冲锋,而是派出小股部队,如同鬼魅般在黑暗中游走,向谷底投射火箭,投掷石块,发出尖锐的呼哨和恶毒的咒骂。每一次袭扰都迫使守军高度戒备,神经如同拉紧的弓弦。疲惫如同冰冷的潮水,无孔不入地侵蚀着每一个守军的意志和体力。无垢者们还能凭借非人的意志力保持阵型,但左翼高地上的雇佣兵们已经怨声载道,崩溃的情绪在黑暗中无声蔓延。
雷克斯靠在一块冰冷的岩石后,眼皮沉重得如同灌了铅。他强迫自己灌下最后一口混着铁锈味的冷水,试图驱散脑中的混沌。他派出的最后一名斥候,带着他亲笔写下的、沾满血污的求援信,试图趁夜从一条隐秘的沟壑溜出去,结果在黎明前被几支精准的羽箭射成了刺猬,尸体被洛伊拿人用长矛高高挑起,示威性地竖立在谷口最显眼的位置。那具在晨风中微微摇晃的尸体,像一把冰冷的匕首,狠狠刺入所有守军的心底。
希望,如同风中残烛,几近熄灭。
“大人…”伊德·马龙拖着一条受伤的腿,一瘸一拐地走到雷克斯身边,声音干涩得如同砂纸摩擦。他那身醒目的橙黄色内衬几乎被血和泥完全覆盖,头盔不知去向,露出一张被硝烟和血污掩盖、写满疲惫的脸。“我们…没有箭了。一颗粮食…也没有了。”他舔了舔干裂出血的嘴唇,眼神扫过周围倚靠着岩石、眼神空洞的士兵,还有那些在盾墙后,依旧挺立却明显消瘦下去的无垢者背影。
雷克斯沉默地闭上眼睛,再睁开时,只剩下冰冷的决绝。他看向那个一直由四名无垢者守护着的巨大木箱。箱子里,撞击声比昨夜更加狂暴,伴随着一种令人心悸的、如同闷雷般的低吼。箱板在内部巨力的撞击下发出不堪重负的呻吟,缝隙间隐隐透出暗红色的、不安定的光芒。负责守卫的无垢者紧
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