第20章 额尔古纳河畔

吉普车在泥泞的边防公路上颠簸，方稷紧抓着车门把手，看着窗外无边的荒原。三月的额尔古纳河刚刚解冻，远处河面上还漂浮着碎冰，在阳光下闪着细碎的银光。

"前面就是六分场。"郑国栋突然开口。这是他今天说的第三句话，声音沙哑得像被砂纸磨过。方稷注意到他攥着地图的手指节发白——那张手绘地图上标注着十几个红圈，都是他父亲曾经采集野生麦种的地点。

陈雪从后座探过头："郑老师，咱们的'考察春汛'介绍信管用吗？"

"嘘。"司机老张突然压低声音，"检查站。"

木头搭建的岗亭前，两个持枪民兵正在检查通行证。

方稷的心跳加快了，他怀里揣着省农业厅的公文，上面盖着鲜红的公章——这是爷爷通过老战友弄来的，真正的目的被隐藏在"考察春汛对农作物影响"的官方措辞下。

"农业厅的同志啊！"民兵看完证件，态度立刻热情起来，"场部在东北方向五里，需要带路吗？"

郑国栋谢绝了好意。车子驶过一片白桦林时，他突然让老张停车："就这儿下。"

方稷还没反应过来，郑国栋已经跳下车，大步走向河滩。他和陈雪赶紧追上，胶鞋陷在融雪的泥泞里，发出"咕唧咕唧"的声响。

"郑老师，场部不是......"

"我爸在河边。"郑国栋头也不回，"这个点他肯定在测水温。"

额尔古纳河在此处拐了个急弯，冲刷出一片开阔的滩涂。远远地，方稷看见个佝偻的身影正在浅水处忙碌，旧棉袄的下摆浸在水里也浑然不觉。

"爸......"郑国栋的声音哽住了。

老人缓缓转身。方稷第一次见到郑怀山教授——花白的胡须上结着冰碴，黝黑的脸上布满沟壑般的皱纹，唯有那双眼睛亮得惊人，像是把所有的生命力都浓缩在了瞳孔里。

"国栋？"老人眯起眼睛，"你怎么......"

"省里派来考察春汛的。"郑国栋大声说，同时飞快地眨着眼。方稷明白他是在提醒附近可能有眼线。

老人会意地点头，动作熟练得像排练过无数次："来得正好，今年冰凌比往年厚三成。"他弯腰从水里提起个铁皮桶，"帮我记录下这些数据。"

桶里是几株挂着冰珠的水生植物。方稷接过时，发现桶底沉着个玻璃瓶，里面隐约可见几粒种子。

四人默契地保持着工作距离，沿着河岸"测量数据"。直

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