第20章 梅子饮

微泛红，眼睛也比平时更亮了几分。她心里了然，却只是温柔地帮妹妹拢了拢散落的发丝："好了，快去洗澡吧，我去给你煮碗姜汤。"

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……

连日暮色四合时，那锦衣男子总踩着碎金般的夕照来茶摊小坐。这日他又将孟莲退回的灵石推回案上，指尖在粗陶碗沿轻轻一叩："孟姑娘的梅子饮，可是新添了桂花？"

孟莲执勺的手微微一顿，搅动着浮沉的桂花碎："乡野粗物，比不得南乡的精致......"话音未落，忽觉发间一松——原是那支陈溪竹赠的鎏金簪子滑落半截。她慌忙去扶，却见男子目光灼灼，正望着她素罗裙上被夕阳染透的流云纹。

"姑娘可知？"男子忽然倾身，衣袂间沉水香混着梅子清冽，"南乡梅饮甜得发腻，倒不如这带着山野气的滋味。"他说话时眼尾微扬，与陈溪竹温润如玉的眉眼截然不同。一个像未出鞘的剑，寒芒暗藏；一个似砚中墨，愈磨愈润。

晚风掠过茶棚，捎来远处私塾的诵书声。孟莲恍惚想起，陈溪竹描述南乡时总爱说"小桥流水"，而眼前人提起却道"十丈软红"。一个带回的罗裙她舍不得穿，一个留下的灵石她不敢收。粗瓷碗底沉淀的桂花碎，忽然像极了那日陈溪竹给她看的甜碎冰，剔透却易融。

"阿姐！"孟菡的呼唤惊醒了她。小姑娘抱着满怀新采的野梅，鬓角还沾着溪水汽。她眨着眼打量陌生男子，忽然从怀里掏出个油纸包："溪竹哥新做的梅饼，您尝尝？"

男子接过时，玉佩与孟菡腕间陈溪竹赠的银镯轻轻一碰，"叮"——像某种无言的较量。

孟莲将男子的话细细咀嚼，如同含着一颗未熟的梅子，酸涩中带着回甘。她虽未踏足过南乡，却固执地想要为陈溪竹复刻那碗加了甜碎冰的梅子饮——就像他曾经描述的那样。

北地的风刀子般刮人，贫瘠的土地只肯施舍些酸涩的野梅子。孟莲常常天不亮就挎着竹篮上山，在荆棘丛中寻觅那些青黄不接的果实。她的手指被梅枝划出道道血痕，却仍坚持采满一整筐。

回家后，她将梅子反复淘洗，用蜂蜜和干花一层层腌渍，再倒入甜酒浸泡。最后加入冰糖与鲜果熬煮，直到汤汁呈现出琥珀色的光泽。

"尝尝这个版本？"孟莲捧着粗瓷碗，指尖还带着灶火的余温，"我加了新采的桂花。"

陈溪竹接过碗，目光却越过她望向远方："南乡的青梅，都是在暖房里精心培育的。"

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