第20章 梅子饮

芦。临终前，他那浑浊目光只死死盯着窗台上那盆枯败的野玫瑰——原是亡妻最爱的物件，如今倒成了催命符。

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幸而天无绝人之路。隔壁私塾里住着个陈溪竹，原是苦水镇少有的读书种子。这陈生早对孟莲存了心思，平素总穿着浆洗发白的青衫，每逢集日必要绕道县城，买些蜜饯果子，用宣纸细细包了，趁人不备塞进孟家窗棂。如今见孟家遭难，更将文人做派发挥到极致：亲自为孟父擦洗更衣，连棺木缝隙都用朱砂描得一丝不苟，倒像是要把孟家破碎的体面，一针一线地缝补回来。

丧事过后，孟莲领着妹子在镇口支起茶摊。姐姐煮的玫瑰茶汤，因添了秘方，总比别家多卖几文钱；妹妹绣的并蒂莲帕子，针脚细密，在闺阁中甚是抢手。每至暮色四合，那陈溪竹便"恰巧"路过，帮着收摊。三人沿着飘满焦灰的溪水慢行，但见孟莲腰间算盘珠儿叮咚，孟菡手中绣绷沙沙，伴着书生翻动书页的声响，竟谱成苦水镇最安闲的夜曲。

且说那孟莲原道是岁月静好，偏生天公不作美，这日忽降倾盆大雨，将那苦水镇的石板街洗得锃亮。街坊们个个缩颈疾走，活似那雨打芭蕉下的鹌鹑。孟莲见生意无望，正待收拾茶具，忽闻得一阵清越嗓音道："姑娘且慢，容小生暂避片时。"

但见来人头戴青玉冠，身着云纹锦，腰间悬着个鎏金香囊，端的是一派南边富贵气象。孟莲心下暗忖："这必是个走南闯北的豪商。"便温言道："客官请坐，今日不曾备得茶汤，只有自家酿的梅子饮，权当解渴罢。"说着递过一盏青瓷碗。

那男子接过碗时，指尖似有意无意擦过孟莲手背，惊得她险些摔了铜勺。只见他将梅子饮一饮而尽，笑道："北地的姜茶辣得人喉头发紧，哪似姑娘这梅子饮，酸甜适口，倒叫我想起南乡的'冰碗'来。"

孟莲闻言抿嘴一笑："客官说笑了。北地苦寒，原该喝些辛辣之物暖身。这梅子饮不过是闺阁小物，登不得大雅之堂。"说着却挨着方桌坐下，"听客官口音，莫不是从莲乡来的？"

"姑娘好耳力。"男子折扇轻摇，"我们那儿的莲花，开起来能映红半边天。小娃娃们最爱偷摘莲蓬，剥出来的莲子甜中带苦，倒像..."话到此处忽地顿住，只拿眼风往孟莲面上扫。

檐外雨丝密织，竟在青石板上溅起朵朵银花。茶摊里梅子香混着来客身上的沉水香，氤氲出几分暧昧气息。孟莲忽觉颊上发烫，忙低头去绞手中的帕子，那帕角上绣的并蒂莲，恰似

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