第3章 固执上山与失踪

礼堂外的香樟叶打着旋儿落在肩头时，老王的指甲几乎要掐进掌心。他盯着手机里那条来自陌生号码的短信，后颈泛起细密的冷汗。远处青崖山的轮廓在暮色中若隐若现，山顶翻滚的云层像极了三天前黑影头顶蒸腾的白雾。

这都什么迷信玩意儿。"老王啐了口唾沫，把手机塞回裤兜。帆布包压在背上硌得生疼，里头装着的那块石头仿佛有了生命，隔着布料灼烧着他的皮肤。他想起老人布满血丝的眼睛，想起诊所医生欲言又止的神情，突然觉得喉咙发紧，伸手摸出烟盒，却发现里头只剩最后半截被揉皱的香烟。

回到伐木场已是深夜。煤油灯亮起的瞬间，老王看见自己投在墙上的影子扭曲变形，像是有无数藤蔓从背后缠绕上来。他猛地转身，只看见空荡荡的木屋和墙角堆积的锯末。木箱底层的石头依然在原处，只是那些古怪符号在昏黄的灯光下泛着诡异的红光，如同凝固的血迹。

接下来的几天，山林里弥漫着一股说不出的压抑。电锯切割木头的轰鸣声中，老王总觉得有人在暗处盯着自己。当他弯腰捡拾木屑时，脖颈后的汗毛会突然竖起；午休时躺在木屋里，总能听见屋顶传来细碎的爬行声，像是某种鳞片摩擦瓦片的响动。

老王，你最近脸色太差了。"工友老李递来半壶凉水，"要不请个假去城里看看？"

老王仰头灌下一大口，冰凉的水流却驱散不了胃里翻涌的恶心。他望向远处的老槐树，那棵折断的树干如同被巨爪撕开的伤口，在阳光下泛着惨白的光。三天前收到的短信突然在脑海中闪过，【明晚子时，老槐树见】——此刻已是约定日期的前夜。

子夜时分，老王被一阵古怪的敲击声惊醒。他摸出枕头下的砍柴刀，煤油灯的火苗在风里剧烈摇晃，将整个木屋照得忽明忽暗。"咚、咚、咚"，声音从后山传来，像是有人用钝器敲打树干，又像是某种古老的节奏。他想起老人最后的告诫，却鬼使神差地推开了门。

月光被浓雾吞噬，四周漆黑一片。老王握紧刀柄，朝着声音传来的方向走去。腐叶在脚下发出诡异的声响，他每走一步，都感觉裤兜里的石头愈发滚烫。当老槐树的轮廓出现在雾气中时，他看见树下站着个模糊的身影，头顶的铁锅在黑暗中泛着幽光。

你终于来了。"黑影开口了，声音像是从地底传来的回声。老王想要后退，却发现双脚像被钉在地上。黑影缓缓靠近，他看清了对方缠绕着藤蔓的身体，以及那张半人半兽的面孔——深陷的眼窝里闪烁着幽绿的光，裂开的嘴角淌着粘稠的液

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