残阳如血,将陈留城外的枯树影子拉得老长。曹操勒住战马,望着远处那座曾经繁华的城池,如今只剩下一片断壁残垣。秋风卷起地上的枯叶,夹杂着灰烬和尘土,扑打在曹操的铁甲上,发出细碎的声响。
“主公,前面就是陈留了。”
曹操没有回答,只是微微点头,眼中闪过一丝难以察觉的痛楚。
他抬手示意大军停下,自己则带着几名亲信将领缓步向前。马蹄踏过干裂的土地,每一步都仿佛踩在曹操的心上。
越靠近城池,景象越是凄惨。
道路两旁原本应是良田沃土,如今却荒草丛生,偶尔可见几具无人掩埋的尸骨,被野狗啃食得面目全非。一个瘦得皮包骨的孩子蜷缩在路边,看到军队经过,惊恐地往草丛里钻。
“停!”曹操突然喝令,翻身下马,大步走向那孩子藏身之处。草丛中,孩子瑟瑟发抖,一双大眼睛里满是恐惧。
“别怕。”曹操蹲下身,尽量放柔了声音,却掩不住其中的沙哑,“你父母呢?”
孩子只是摇头,干裂的嘴唇颤抖着,却说不出话来。
曹操解下自己的水囊递过去,孩子犹豫了一下,突然抢过水囊,贪婪地灌了几口,然后剧烈咳嗽起来。
“慢些喝。”曹操轻轻拍着孩子的背,眉头紧锁。他抬头环顾四周,远处几间茅屋的残骸冒着青烟,显然刚被焚毁不久。“袁公路!吕奉先!”他咬牙切齿地念出这两个名字,手指不自觉地握紧了剑柄。
“主公,先进城看看吧。”程昱在一旁轻声建议。
曹操深吸一口气,站起身,将孩子交给亲兵照顾,重新上马向城门行去。
曾经高大雄伟的城门如今只剩半扇摇摇欲坠地挂在门框上,上面布满了刀剑砍痕和火烧的焦黑。城门洞内,几个衣衫褴褛的百姓看到军队,惊恐地四散奔逃。
“站住!我们是曹丞相的军队!不会伤害你们!”但那些人仿佛没听见一般,转眼消失在废墟之中。
曹操的脸色越发阴沉。穿过城门,眼前的景象让他握缰绳的手青筋暴起——街道两旁的房屋十不存一,有的被烧得只剩焦黑的骨架,有的则被拆得七零八落。几具尸体横陈街头,无人收殓,空气中弥漫着腐臭和烟熏的味道。
“这……这还是陈留吗?”夏侯渊难以置信地喃喃道。
曹操没有回答,只是策马缓缓前行,目光扫过每一处废墟。那里曾是他常去的酒肆,再往前是他启蒙老师的宅院……如今全都化为
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