的汉子站在不远处。他约莫三十岁上下,浓眉大眼,手持一张硬弓,腰间挂着箭囊,浑身散发着剽悍的气息。
“在下常山赵云,奉袁绍将军之命,特来拜会张儁乂将军。”赵云抱拳行礼。
汉子眼中闪过一丝惊讶,随即恢复平静:“某便是张合。袁本初派你来做什么?”
赵云不卑不亢:“袁将军素闻张将军武艺超群,胸怀韬略,特命我来邀请张将军共襄大业。”
张合冷笑一声:“袁本初四世三公,名门望族,怎会看得上我这等边郡武夫?”
“张将军过谦了。”赵云诚恳地说,“袁将军求贤若渴,对天下英才一视同仁。如今天下大乱,正是英雄用武之时,张将军难道甘愿老死山林?”
张合没有立即回答,而是取下背上的弓,搭箭拉弦,瞄准远处的靶子。“嗖”的一声,箭矢正中红心。
“赵将军既然来了,不如比试一番?”张合挑衅地看着赵云。
赵云会意,也取下自己的弓。他深吸一口气,拉满弓弦,箭如流星,竟将张合刚才射中的那支箭从中间劈开。
张合眼中闪过赞赏之色:“好箭法!”
“张将军过奖。”赵云谦虚地说,“比起箭术,我更想向张将军请教用兵之道。袁将军帐下正缺张将军这样的人才。”
张合收起弓箭,走到溪边坐下:“韩馥待我不薄,我却……”
“韩使君已归顺袁将军,如今在邺城安居。”赵云解释道,“袁将军宽厚待人,绝不会亏待旧部。”
张合沉思良久,终于开口:“赵将军,此事容我考虑几日。三日后,你再来此处,我给你答复。”
赵云知道强求不得,便拱手道:“那便三日后再见。告辞。”
三日后,天刚蒙蒙亮,鄚县城外便下起了瓢泼大雨。雨水如银线般倾泻而下,打在屋顶瓦片上发出密集的敲击声。赵云站在县衙廊下,望着被雨水模糊的远山轮廓。
“将军,这雨势太大,山路必定泥泞难行。”亲兵递过蓑衣,脸上带着担忧,“不如等雨小些再去?”
赵云系紧蓑衣绳结,摇了摇头:“既已约定三日之期,岂能因风雨失信?备马。”
亲兵欲言又止,最终只是深深一揖:“属下随将军同去。”
“不必。”赵云戴上斗笠,“张儁乂性烈,人多反而不美。你们在此等候消息。”
雨水顺着斗笠边缘流下,打湿了赵云的肩膀。山路果然如亲兵所言,变得泥泞不堪。
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