的猜测离真相已经差不太远了。
原来,这支清军骑兵确实是左宗棠大规模兵力调动的一部分,他已经通过各路清军的汇报,加上其作为“晚清三杰”的战场感知能力,敏锐地捕捉到了萧有和部太平军的动向,为了完善其“坚壁清野““步步为营”“缓进急战”的策略,对于太平军入陕可能经过的豫地主要城池的兵力进行了调整。杞县虽然不重要,他也没有完全放弃,打的就是一个预警的主意。这样的情况下清军骑兵便由一名把总带着上了路。
这名清军骑兵把总姓龙,他身披的油布雨衣难挡雨水的侵袭,此刻雨水已经将他一身湿透,蒸腾的水汽正在带走他身体的热量。胯下战马的缰绳勒得他指节泛白,马儿也因雨夜泥泞道难行而不安躁动,马蹄在泥地里扒拉出数道浅痕。把总铁青着脸,冷峻目光不时扫过周遭,见身侧兵士皆狼狈不堪,个个衣衫湿透,额头上的水珠说不清是汗水多还是雨水多,顺着帽檐滴落,与马蹄溅起的泥浆混成一片污浊。
龙把总喉结滚动,低沉嗓音裹挟着几分郁愤:“这鬼天气,真是要人命!那帮该死的太平逆匪,定是在哪处躲雨,偏生让我们在雨里遭罪。”
副将策马并行,抬手抹去脸上雨水,沉厚语声稍缓和几分:“兄弟们也真是辛苦,从晌午到现在,马不停蹄地在雨里奔。可斥候刚刚回报,一路探查竟连逆匪半点影子都没寻着,杞县方向也都安静得很,估摸着一时半会儿没大动静。依我看,不如先寻个合适地儿扎营,让大伙儿和马匹都歇歇,等雨稍歇再赶路。再说,咱即使人不歇息,马儿也受不住,被雨淋病了反而不美,咱们耽搁这一时,等天晴了加把劲,说不定还能把时辰撵回来。”
把总闻听此言,原本紧绷的面容稍缓,他微侧首,望向副将那被雨水冲刷得泛着油光的脸,瞧见对方眼底泛起的血丝与难掩的疲惫。再环顾四周,兵士们精疲力竭的模样尽收眼底,有的战士累得在马背上东歪西斜,靠着肌肉的记忆才能勉强维持坐姿;有的则耷拉着脑袋,任凭雨水浇灌,全无刚出发时的精神气。
他喉结再次滚动,沉吟片刻,终是重重一叹,压低声音下达指令:“传令下去,寻个地势稍高、能遮风避雨的去处扎营,让兄弟们喘口气,让马儿也吃把料。暗哨照旧,一刻不得松懈,一旦有异状,即刻回报。”
清军骑兵选择了扎营休整,萧有和这边暂时没有得到消息,他们还在紧张的商议如何隐蔽。
萧有和沉默着拾起案上的秸秆,在地图上摆弄,似乎在考虑着如何将近万活人凭
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