上沾满了泥雪,冻得瑟瑟发抖,一进门就“噗通”跪倒在地,不停地磕头。
为首的汉子抬起头时,张猛的瞳孔猛地一缩——这人他认得,确实是临山关守将李焕麾下的一个百夫长,名叫王山。
“王山?”张猛的声音低沉而冰冷,“临山关到底怎么回事?李焕真的降了?”
王山“咚咚”地磕着头,额头很快就磕出了血印,他带着哭腔喊道:“大人明鉴!李将军……李将军没有投降!李焕将军被俘后,宁死不屈,已经以死殉国了!”
张猛的脸色更加阴沉,眼神锐利如刀:“详细说来,若有半句虚言,定斩不饶!”
“是是是!”王山连连应着,声音颤抖地讲述起来,“那日清晨,天还没亮,代州军的神机营突然对临山关发起进攻。他们的火炮威力惊人,只三炮就轰塌了西门城楼,守军根本抵挡不住。李焕将军率亲兵死战,终因寡不敌众被俘。崔琰那厮多次劝降,李将军大骂不止,最后趁敌不备,拔剑自刎了……”
他一边说,一边偷偷观察张猛的神色,见对方脸色稍缓,才继续道,“小的不愿降敌,趁乱从城墙的缺口逃了出来,一路乞讨,才好不容易赶到平阳,就是为了给大人报信。”
张猛冷笑一声,眼中闪过一丝怀疑:“神机营?就是那个牛大统领的部队?”
“正是!”王山连忙点头,语气中带着夸张的恐惧,“那牛大身高八尺,力大无穷,据说能生撕猛虎,当时就是他亲自操炮轰城。他手下还有一支特殊的部队,拿着一种管状的武器,能在百步之外取人首级,就算是军中的铁甲,也能被轻易穿透,实在是厉害得紧……”
张猛挥手打断了他的话,这些夸张的描述在他听来,多半是败兵为了掩饰无能而编造的谎言:“行了。代州军现在到了哪里?”
“回大人,他们已经攻下了沿途的三个县城,正日夜兼程地向平阳进发。”
王山咽了口唾沫,补充道,“对了,崔琰还派人在各村各镇张贴告示,说要‘均田免赋、惩治豪强’,不少百姓都被他们蛊惑了……”
张猛猛地站了起来,脸上露出一丝狠厉:“传令下去!从明日起,平阳城实行宵禁,任何人不得随意出入!城外三十里内的村庄,全部焚毁,所有粮食、牲畜一律运入城中!绝不能让代州军就地取粮,断了他们‘以战养战’的念想!”
副将大惊失色,连忙劝阻:“大人,那些都是青州的百姓啊,寒冬腊月,烧毁村庄,他们可就无家可归了……”
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