,"我知道您想要我们的财物。但您想想,杀了我们,您能得到多少?放我们走,您能得到更多。"
老农眯起眼睛:"什么意思?"
王强指向那匹丝绸:"这样的好东西,我们商队还有十匹藏在沼泽外。只要您给我们稻种,我保证三日内送到您手上。"
"放屁!"一个壮汉怒吼,"你们这些北方佬最会骗人!"
王强不慌不忙,从怀中取出一块玉佩——那是周朔给他的信物,晶莹剔透,在昏暗竹楼内泛着柔光。
"这玉佩价值百金,"王强将玉佩放在丝绸上,"先押在您这儿。若三日内丝绸不到,玉佩归您。"
老农接过玉佩,对着光线看了又看,呼吸明显粗重起来。他转身与壮汉们低声商议,不时瞥向王强。
程潇凑到王强耳边:"掌柜的,我们哪来的十匹丝绸?"
王强微不可察地摇头,示意他别说话。他的目光始终锁定老农的右手——那粗糙的手指正无意识地摩挲着玉佩,这是贪财之人见到珍宝时的本能反应。
"成交!"老农突然转身,"但你得有人留下当人质。"
王强心中一紧,“行,我留下!”
“不行,我是护卫统领。”程潇已经站出来:"我留下。"
"不行!"王强下意识反对。程潇是他最得力的助手,若有个闪失...
"掌柜的,"程潇坚定地看着他,"您腿伤太重,走不了远路。我留下最合适。"
王强读懂了程潇眼中的决绝——这是要以自己为饵,换取其他人逃生的机会。他喉咙发紧,却说不出反对的话。
老农满意地点头:"明日天亮你们就出发,三日内不回来..."他做了个抹脖子的动作。
夜深人静,王强和程潇蹲在竹楼角落低声商议。
"那老东西不会信守承诺,"程潇声音压得极低,"我观察过了,竹楼后面有条小路通向河边,那里拴着几条独木舟。"
王强皱眉:"你想让我们连夜逃走?"
"不,"程潇摇头,"是我要你们现在就走。那老东西刚才派人去报信了,等南越官兵一到,谁都走不了。"
王强这才明白程潇的用意——他早就打算牺牲自己。他想反对,却知道这是唯一的生路。
"稻种怎么办?"王强声音嘶哑。
程潇从怀中掏出一个小布袋:"刚才趁乱我从那老东西儿子房里偷的,不知道是不是真的。"
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