别了!”王强眼睛通红,强忍泪水,也不知这一别会不会是永别。
“强子,要不还是派别人去吧!”
“不,朔哥儿你知我没什么本事,能帮你的很少,再说要是我把水稻种带回来,那可是青史留名的事,你可不能不让我去!朔哥儿,保重!”王强郑重行了一礼,转身而去。
“强子……活着回来!”
岭南的冬天比北方更折磨人。
不是刺骨的寒风,而是那种渗入骨髓的湿冷,仿佛无数细小的冰针穿透衣物,直刺入血肉深处。
王强抹了把脸上的泥水,泥浆已经在他脸上结了一层硬壳,每一次呼吸都能闻到腐烂植物和死水的腥臭。
他抬头看向前方,不见尽头的泥沼在灰蒙蒙的天空下延伸,偶尔有几株枯树立在沼泽中,像垂死挣扎的手臂伸向天空。
"掌柜的,咱们歇会儿吧?"身后一个年轻脚夫声音发颤,他的裤腿已经被泥水浸透,露出的脚踝上有几处发黑的咬痕。
王强摇摇头,从怀中掏出一个小瓷瓶,倒出几粒黑色药丸:"再坚持一下,天黑前必须找到阵地扎营。这是孙神医配的解毒丸,每人一粒。"
商队已经在这片死亡沼泽中跋涉了三天。说是商队,护卫全是周朔在军队中精挑细选出的子弟兵,有刀盾手,火枪兵,军医弩手,是一个健全的作战小队。
两个脚夫被毒蛇咬伤,今早咽了气;一个护卫昨夜发高烧,今晨发现时已经浑身青紫。
王强亲手用油布裹了他们的尸体,沉入沼泽深处——这是他们唯一能做的葬礼。
"掌柜的,再往前就是南越地界了。"向导老吴咳嗽着说,他的脸色蜡黄,眼窝深陷,像是被沼泽吸干了精气,"这鬼地方的瘴气,吸多了要人命的。"
王强点点头,又从包袱里取出一个葫芦,里面装着欢香正气水。他小心翼翼地给每人分了一小口,最后才轮到自己。
药水苦涩刺喉,像吞下一把烧红的铁砂,却让人精神一振。这是周朔根据穿越前配方让孙神医改进特意调配的,能抵御瘴气。
"继续走。"王强紧了紧背上的包袱,那里装着周朔亲手交给他的信物和交换用的珍宝,"朔哥儿等着这稻种救命呢。"
他的声音不大,却让疲惫的商队成员都挺直了腰背。
他们都是自愿跟着来的——代州的百姓正在挨饿,周朔的军队需要粮食,这稻种关系到成千上万人的性命。
突然,商队最后的马匹发出
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