亚历山大在公元前323年6月11日下午死于巴比伦。次日,他的将领们开会讨论他死后新的形势。在名义上,作为马其顿帝国的代表,他们必须立一位新王。最明显的王位候选人是亚历山大的异母兄弟阿里达乌斯(Arridaeus)。
阿里达乌斯是菲利普二世国王与一个塞萨利女子菲利涅(Philine)所生之子,与亚历山大年龄相仿。但亚历山大的母亲奥林匹亚斯是王后,而阿里达乌斯之母只是偏室。而且阿里达乌斯患有癫痫病,智力较差。在亚历山大在位期间,阿里达乌斯倒也没有危险,衣食无忧,但无所事事。亚历山大对他还是有所戒备的,当卡里亚总督皮克索达鲁斯(Pixodarus)提议要把自己的女儿嫁给阿里达乌斯时,亚历山大就出面干涉,否决了这桩婚事。在亚历山大驾崩时,阿里达乌斯正好就在巴比伦。
伙友骑兵队的长官帕迪卡(Perdiccas)在亚历山大临死时接受了戒指。亚历山大在交给他戒指时说,他要把帝国交给“kratistoi”,即给“最强者”,但也可以解释为给“克拉特鲁斯”(Craterus)。这样,就给后来的纷争埋下了伏笔。不过,既然帕迪卡拿到了戒指,他就有理由自认为是亚历山大的临时继承人。
在会上,帕迪卡提议等到已有六月身孕的王后罗克珊娜(Roxane)分娩后再决定新王,如果生下的是男孩,就立为新王。帕迪卡的企图不言自明,他想一直垄断帝国大权到那现在还没出生的孩子未来成年之时。他的提议得到了骑兵方面的支持。
海军长官尼阿卡斯(Nearchus)则支持亚历山大与巴耳馨(Barsine)所生的长子海格力斯(Heracles)。尼亚库斯娶了巴耳馨的一个女儿为妻。但巴耳馨只是一个波斯总督的女儿和亚历山大的情妇,海格力斯也是未被承认的私生子,所以他遭到了强烈的反对,大家按传统以矛击盾以示抗议,几乎要出现骚动了。
这时,托勒密(Ptolemy)说,无论是罗克珊娜还是巴耳馨,作为亚洲人,她们的孩子作为国王都是欧洲人不能接受的。并提议在将领中进行投票表决。结果,支持托勒密的人多于支持帕迪卡的。
这时,阿瑞斯托诺斯(Aristonous)发言,根据亚历山大的遗嘱,支持帕迪卡掌权。他的主张得到了大家的一致认可。但帕迪卡退缩了,表示不能胜任。
在反对帕迪卡的将领中,最重要的是步兵方阵的长官梅利埃格、墨勒阿革洛斯(Mel
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