征的木乃伊,大量原始宗教和祭祀文物以及墓地构建完善的防护木墙。由此证明,至少在公元前1000年前,古印欧人(即吐火罗人)已经大规模地迁入并生活在罗布泊,成为中国新疆地区最早的开发者,并建立了盛极一时的楼兰国。
大约在公元前10世纪之后,一支游牧部落深入祁连山下的河西走廊,和华夏文明取得了联系,中国古籍中将他们称为禺氏,也写作或禺支、禹知,在《史记》以及后来的历史典籍中写作月氏。这是古印欧人迁徙浪潮中,延伸到最东面的一个箭头。
根据战国人着《穆天子传》中的传说,西周穆王曾经来过祁连山下黑水(即弱水)河畔的“禺知之平”,并受到了月氏人民的热烈欢迎,这是月氏人第一次在传说中和中华文明正面对接。
据《管子》中记载,“禺氏”人当时手里有不少高级玉器,希望能以白璧和中原王朝做生意,“然后八千里之禺氏可得而朝也”。当时中国人特别钟爱玉器,早在商代妇好(公元前1278年—公元前1245年)墓中就出土了超过700块和田美玉,然而,由于中国中原地区并不出产高品质的玉器,所以必须从西域进口。在丝绸之路尚未通畅的年代,占据了河西走廊通道的月氏人已经成为了东西贸易的代理人和中转者,即玉商。也就是说,月氏人是开通玉石之路的力量之一。
到了战国时期,月氏进一步强盛,赶走了居于今敦煌附近的乌孙人,统一了河西,正式建都昭武城。后世张掖附近的“黑水城遗址”,大概率就是当时月氏都城昭武城的遗址。
秦始皇统一六国后,月氏在河西发展到了全盛状态,它“控弦十余万”,统辖的部落从河西走廊一直延伸到青海湖一带的湟水流域。在当时河套地区的匈奴迫于月氏的压力,其头曼单于不得不将其子冒顿送至月氏作为人质。
秦二世胡亥元年(公元前209年),冒顿逃回匈奴,杀其父头曼单于自立。匈奴在这位雄主的组织下,迅速强盛了起来,开始露出其锋利的獠牙。
汉文帝三年(公元前177年),
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