圣旨很快就走完了审批流程,被王承恩亲自放到了刘公公手中。刘公公接过圣旨后不敢耽搁,立刻赶回永定门外营地。此时,王有才正光着膀子和骑兵们一起喂马,见刘公公前来,赶忙披上衣服迎上前去。
刘公公满脸喜色,几步上前紧紧握住王有才的手,热络地说道:“大哥,大喜啊!陛下已下旨,调勾坚强去西直门接替赵守仁之职,仍任副将,戴罪立功,而大哥你升任永定门副将,统帅此处兵马。”王有才心中暗喜,脸上却露出谦逊之色,拍拍刘公公的手说道:“好兄弟,这可多亏了你在王公公面前周旋,才有我这晋升机会,晚上我弄一桌酒菜,咱们兄弟俩好好聚聚。”
刘公公与王有才稍作寒暄后,便派人去传勾坚强前来。不多时,勾坚强面色阴沉地来到营帐。刘公公展开圣旨,表情严肃地开始宣读旨意。勾坚强立刻双膝跪地磕头听圣旨内容,听到自己的内容后,他脸色瞬间变成了土色,身子一软,趴在了地上。他心中明白,这定是王有才与刘公公在背后动了手脚。心中恨意顿生,却又不敢表露,只得强忍着。
刘公公见勾坚强这般不堪的模样很是鄙夷,板着脸斥道:“勾副将还不赶紧领旨,磨磨蹭蹭的想干什么?难不成还要陛下再下一道旨意催你?”勾坚强咬咬牙,缓缓起身,接过圣旨,低声道:“臣领旨。”
刘公公又催促道:“既已领旨,还不赶紧动身?西直门如今局势危急,耽误了军情,你吃罪得起吗?”勾坚强只得应道:“是,末将这就动身。”
随后,勾坚强灰溜溜地带着手下不到300个家丁出营,沿着城墙外侧的壕沟边缘,小心翼翼地朝西直门方向行进。这附近有城墙上的火炮、火铳、弓箭等远程武器掩护,众人心里多少能感觉安全一些。但这一路上,众人也都是小心翼翼,生怕遭遇清军埋伏。
当他们来到西直门门外的营地时,只见一片凄惨景象。营地内,可用的兵器铠甲早被清军拿走,被丢弃的无用杂物散落一地。完好的帐篷、粮食以及马骡等,都被清军打扫战场时搜刮殆尽。只剩下一些烧毁的帐篷残骸,冒着缕缕黑烟,横七竖八的尸体遍布营地,尸体也都没了脑袋,显然首级已被清军砍走拿回去报功,鲜血将土地染得通红,残肢断臂凌乱地丢在一旁。
勾坚强看着这一幕,心中恨意更浓,暗暗咒骂王有才与刘公公,同时也对自己的处境感到无奈。但他深知当下身处危局,容不得他过多抱怨。于是,他强压下心中的怒火,立刻吩咐勾泽鑫安排斥候外出探查,侦查附近清军动向,以防被
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