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西路参将霍元武也站出来,一脸苦相:“大人呐,我这边情况也是如此,兄弟们实在是苦不堪言。求大人开恩啊!”
一时间,众人你一言我一语,战前动员会俨然变成了闹饷会。钱守庸脸色一沉,猛地一拍桌子,怒喝道:“都给我肃静!你们眼里还有没有王法,有没有朝廷?如今流寇肆虐,正是你们为朝廷效力之时,却在此讨价还价,成何体统!”
众人被这一喝,顿时安静下来。钱守庸缓了缓语气,接着说道:“你们也得体恤朝廷的困难,如今国库空虚,筹措军饷谈何容易。但我也不能让兄弟们寒心,这样吧,我从巡抚衙门的藩库当中,先给你们挪些银子,补发三个月的欠饷。你们回去之后,要好好安抚士卒,立即带领他们北上光山县堵截流寇,绝不能让其南下。此次行动,不光是为了朝廷,也是为了保卫咱们的乡里,难道你们想看着流寇渡过长江,祸害咱们的家乡吗?”
魏弘毅见军饷有戏心中一喜,但依旧做出眉头紧皱,面露难色之态,再次抱拳说道:“抚台大人,三个月的欠饷实在是杯水车薪啊。您是知兵之人,带兵上过战场的,也不是不知道兄弟们如今的惨状,食不果腹,衣不蔽体,这般情形如何能上阵杀敌?末将斗胆恳请大人,再多补发些饷银,也好让兄弟们没有后顾之忧,能在战场上为朝廷效命。”
钱守庸眉头一皱,面露不悦:“魏副将,你莫要得寸进尺!如今朝廷艰难,本扶能从番库里挪出银子给你们补发三个月的欠饷已实属不易,你怎可如此贪心?”
魏弘毅扑通一声跪地,声泪俱下:“大人啊!末将深知朝廷难处,可兄弟们实在是苦啊!八个月的欠饷,家中老小嗷嗷待哺,很多兄弟为了家人能活下去,已经偷偷变卖了手中的兵器铠甲,有的甚至让妻女去街上卖笑……若饷银再不充足,恐怕未等与流寇交战,兄弟们就先散伙了啊!”
其他将领们见状,也纷纷跪地,齐声附和:“大人开恩啊!”这整齐的动作、一致的台词、娴熟的配合,要说他们私下里没排练过钱守庸是不信的。
钱守庸面露犹豫之色,心中暗自思忖:这帮丘八,明显是在这合伙逼饷呢!这气氛都烘托到这了,看来不出再点血他们是不会出兵的。李明在一旁微微皱眉,给了钱守庸一个不易察觉的眼神,微微点头。钱守庸心领神会,一拍大腿说道:“罢了罢了,瞧你们如此艰难,我就拉下这张老脸不要了,去说服城内富户募捐一些军饷,再给你们凑上两个月,凑齐五个月的欠饷 。但你们务必给我全力剿匪,若有懈怠
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