崇祯九年九月初五,京师紫禁城乾清宫内。崇祯皇帝朱由检端坐在龙椅之上,面色很是难看,案几上堆满的军情奏报如同一座小山,压得他心头沉甸甸的。他眉头紧锁,目光在一份份奏报间快速扫过,每看一份,眼中的忧虑便更添几分。这些奏报大多是报告发现清军主力正在向冷口关集结,将掳掠的人口、钱粮一车车运往关外。
这时,一名太监迈着细碎的步伐匆匆进入殿内,“噗通”一声跪地,高声禀道:“陛下,湖广巡抚钱守庸的捷报送到!”崇祯皇帝神色一动,赶忙伸手接过捷报。展开细细看过之后,心中已然有了计较。定州地处京师以南,而冷口关远在北方,如今各地军报均表明清军正忙着收拢缴获的人口物资,从冷口关往关外撤离。定州离冷口关距离甚远,清军必定已将人马、物资集结妥当后撤离,钱守庸收复的恐怕只是一座空城罢了。不过,钱守庸能从武昌一路疾驰,短短一个月就抵达定州,倒也算是尽心尽力,行军速度着实称得上神速,和他的“悍马车神”之名倒也相符。
崇祯皇帝开口说道:“传朕旨意,着司礼监派人即刻前往定州,褒奖钱守庸及将士们,就说朕嘉许他们此番北上勤王的辛劳与功绩。”话锋一转,加重语气严肃道:“再令钱守庸与李明,即刻带兵火速北上,汇合各路勤王大军,趁清军尚未完全从冷口关出关之际,将其歼灭于关内,不得有误!”
太监领命后,赶忙退下准备圣旨。
九月初六下午,传旨太监抵达定州城。钱守庸与李明率一众将领在城门口恭敬相迎。传旨太监展开圣旨,尖着嗓子宣读:“奉天承运,皇帝诏曰:朕闻钱守庸、李明等将士,一路辛劳,克复定州,实乃忠义可嘉。朕心甚慰,特予嘉奖,以彰其功。今清虏于冷口关携掠获之牛羊、人口、钱粮欲逃,着钱守庸、李明即刻整饬兵马,火速北上,与各路勤王大军汇合,务必将清军歼灭于关内,不得延误。钦此!”
钱守庸与李明领旨谢恩后,传旨太监收起圣旨,翻身上马离去。望着太监远去的背影,钱守庸面色凝重地对李明说:“将军,圣上旨意已明,此番北上与清军交锋,已成定局。”
钱守庸继续说道:“咱们明日启程北上,这速度方面还得稳妥为上,一天行军30里地便可,每到一处便择有水源之所安营扎寨,以防清军偷袭。”
李明却持有不同看法,他微微皱眉道:“老钱,如今清军忙于撤退,这十万人马聚在一处是一群谁也惹不起的狼,而若有谁贪功走得晚了被落在关内可就成了一条谁都能打死的狗
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