第51章 漕运改制（三）

暮色染红汴河时，我蹲在船坞拆解水密舱。赵匡胤抛来袋新炒的南瓜子，系口的麻绳竟是三股契丹弓弦拧成的。

"苏兄挑瓜子的眼神，"他嚼着果仁含糊道，"倒比挑漕船压舱石还毒。"

我捏开果壳，借着夕阳看清舱壁夹层里的青铜齿轮。那些精密咬合的齿纹，与司天监报废的浑天仪部件如出一辙。

赵匡胤突然用玉斧刮下块铁锈："明日启程去扬州，听说那边的桂花酿正配苏兄的玲珑心。"

我枕着汴河的波涛声嚼甘草片，两岸新栽的榆钱树在晨风里撒币，工部侍郎崔明远正蹲在堤岸数叶子。

这位前年科举的榜眼郎，此刻把算盘珠子拨得比蝉鸣还聒噪。

"监正大人，下官算清了！"他突然蹦起来，官袍下摆惊飞一群鲤鱼，"若给每艘漕船加装双层隔板，运粮损耗能降七分三厘！"

我吐出嚼烂的草根："崔大人漏算了三件事——漕丁偷嘴、纤夫揩油、还有你袖袋里藏的蜜饯。"

他涨红着脸掏油纸包时，枢密院承旨韩琦的快马差点碾碎我的甘草罐。

韩琦勒住缰绳的瞬间，我的甘草罐在马蹄下裂成八瓣。

崔明远捧着油纸包进退两难，活像只被鹰隼盯住的鹌鹑。

枢密院承旨的鱼符在日光下晃得人眼花，我却瞥见他靴筒上沾着淮南道的红黏土——这老狐狸定是连夜查验了运河隘口。

"监正大人好雅兴，"韩琦甩着马鞭劈开空气，"工部算计蝇头小利的功夫，倒比枢密院八百里加急还利索。"

他鞭梢精准地挑开崔明远的袖袋，三颗蜜饯呈品字形落在沙盘上，恰巧堵住我规划的支流节点。

崔明远耳尖红得能滴血，手指却本能地拨弄算珠："韩大人容禀，双层隔舱省下的损耗，够养三千轻骑......"

"养马不如造船？"韩琦突然用鞭柄戳向沙盘中的水门，"契丹狼骑可不会等你拆了隔板变战船！"

我嚼碎的甘草渣混着唾沫星子喷在沙盘上，漕运图顿时冒出片"芦苇荡"。

"韩大人这鞭法精妙，"我捏起沾满口水的蜜饯塞进他掌心，"不如尝尝崔侍郎特制的'漕船模型'？"

蜜饯表面的糖霜在阳光下泛着冷光，倒像枢密院珍藏的北疆霜铁。

崔明远突然蹲下身，发颤的指尖沿着汴河故道描画："若将双层隔板设计成活动插板，战时抽去上层便是运兵船......"

他官帽翅摆晃出的

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