宽阔的城堡大厅内,火炬的光芒在石墙上跳跃,温暖的橙光映照出一片片长长的阴影。大厅中央,一张粗壮的橡木长桌摆满了丰盛的菜肴:烤得金黄的野猪肉散发出浓郁的香气,新鲜出炉的面包堆叠如山,深红色的葡萄酒在高脚杯中微微荡漾。卢斯·斯诺王端坐于主位,身披绣有家族徽章的华丽天鹅绒外套,火光映衬着他刚毅的面容。他以熟练的手势从烤野猪上撕下一条腿,倚靠在高背椅上,咀嚼时若有所思。最近一系列政策的成功推行让他的心情颇为愉悦,尽管那双锐利的眼睛依然如鹰隼般扫视着厅内的一切。
“这两日的骑士比武,你们都亲眼目睹。有何看法?”他的声音低沉而威严,轻易盖过了大厅中低语的杂音。
克莉丝率先开口。她端坐在桌旁,金发编成宫廷流行的复杂样式,双手整齐地叠放在膝上,姿态挺拔,已不复两个月前那个畏缩的小女孩模样。“吾父王,您所指可是那名为能猫的兽族骑士?”她的声音清亮而自信,尽管目光仍微微低垂以示敬意,“他的表现着实令我惊叹。兽族多半体型瘦弱,可他竟能击败我方的龙族骑士,足见父王招募外族以制衡各大世家的高明策略。”
卢斯眉毛微挑,心中暗自称奇。他的这个义女平日里鲜少主动与他交谈,在这样的场合更是沉默寡言,如今却抢在儿子之前发声,且言辞切中要害。他大肆招募外族人,确实是为了平衡国内势力,可一个出身贫民窟的女孩怎会洞悉如此深意?克莉丝的变化让卢斯回想起比武场上的情景——她总是与年轻的艾登·莫尔蒙并肩而坐,答案便不言而喻。“看来莫尔蒙家的子嗣与你颇多交谈。”他语气平稳,试探之意藏于其中。
克莉丝微微垂首,双颊泛起一丝红晕。“既已定下婚约,女儿以为多与艾登相处乃是应当。”她轻声道,“蕾妮公主亦不吝赐教,教我许多宫廷礼仪。”
卢斯微微颔首,目光在她身上停留片刻。克莉丝确实变了,不再是那个畏首畏尾的贫民女孩,举手投足间已初具公主风范。这变化令他满意,这个与他没有血缘关系的女儿是他展示斯诺家族的一个象框,她的一举一动必须得体,才能不被世人诟病。唯一让他有一点不安的地方在于,这个女孩儿的转变似乎比自己预想的快了不少。是她真的从善如流,还是有人在背后推波助澜?
卢斯抿了一口加了崖蜜的美酒,他此前或许真的忽略了这个女孩儿,看来还需要派人多盯着她才好。
“你呢,波顿?”卢斯转而看向对面的儿子,真正想听的是他的意见。波顿倚在椅
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