,转身对衙役道:"去长虹饭庄。"
一行人穿过青石板铺就的长街,日头渐高,街边卖糖葫芦的老汉正出摊,竹篾上的红果在晨风里摇晃。待拐过街角,远远便见着三间朱漆门面的饭庄,门楣上"长虹饭庄"四字果然金光锃亮,檐下挂着两盏大红灯笼,灯笼上"酒菜"二字红得透亮。门前行人往来,有挑担的菜农,有挎篮的妇人,还有几个穿短打的汉子,显然是饭庄的帮工,正往门口搬着整箱的绍兴黄酒。
"呀,这不是张大人!"大堂掌柜正拿着块抹布擦柜台,抬头见着张希安,脸上立刻堆起笑纹,抹布往肩上一搭便迎上来,"您老今日怎么得空来我这小店?可得多坐会儿,小的让厨房给您炖锅老母鸡!"
张希安笑着摆手:"老板客气了,本官是来查案的。"他瞥见掌柜腰间挂着的鎏金算盘,珠串上还沾着几点油星,"听说倪湖波常来你这儿用饭?"
"哎呦我的爷!"掌柜拍着大腿直叹气,"倪小哥那可是我们店里的常客,从前几年到今儿个,少说也有百八十回了。他跟我们东家朱掌柜是同乡,论起来还得叫一声表叔,他倒是好命,有了个好岳丈——"
"张大人问你话呢。东拉西扯作甚?"边上衙役不耐烦道。
旁边跑堂的小伙计提着铜壶过来,壶嘴还冒着热气。
"要不咱们先上楼说话,我让人这就去备茶点?。"掌柜笑道。
张希安闻言点点头。
跟着掌柜上了二楼雅间,推开门便闻见一股子檀香味。靠窗摆着张酸枝木圆桌,墙上挂着幅"松鹤延年"的中堂画,画轴边缘已经泛了黄。掌柜朱黄山搓着双手在主位坐下,又忙不迭让张希安坐上首:"大人您瞧,我这破店连个像样的茶具都没有,就用这粗瓷碗凑合着。"
张希安端起茶盏,见碗沿有几道细细的裂纹,茶汤里漂着两片陈茶,倒也不挑剔:"朱掌柜这生意倒是红火。"
"托您的福,托您的福。"朱黄山赔着笑,"如今这清源县县,谁不知道您张大人,那可是少年英才啊!"他说着,突然压低声音,"不过大人,您问倪小哥...莫不是出了什么事?"
张希安放下茶盏,指节在桌面上轻轻叩了两下:"倪湖波死了。"
话音未落,朱黄山的笑容便僵在脸上。他张了张嘴,喉结动了动,端起茶盏的手微微发抖,茶水溅在桌布上,晕开个深褐色的圆斑:"死...死了?啥时候的事儿?咋死的?"
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