第135章 罚款

广州府巡抚衙门内，紫檀木案上的铜炉飘着淡淡檀香。

英吉利公使乔治匆匆踏入，见苏昌正翻看卷宗，抬头时目光如炬："公使此来，为那三百余滞留英商之事吧？"

乔治强作镇定行礼："正是，还望大人宽宏，这些商人确有难处..."

"难处？"苏昌合上卷宗。

"按律当驱逐出境，但念其无返乡资费，暂押狱中，若无人承担回国船票，只能令其在大清服劳役赚取路费了。"

乔治神色尴尬："费用由使馆筹措，恳请大人放人。"

苏昌抚须冷笑："如此甚好，不过他们超期滞留数年，须缴纳滞留金。"

这语气让乔治心头一紧，前年在此被索百万白银的记忆如芒在背——那笔巨款虽多由英商分摊，可他从中周旋也费了不少心力。

"多少费用？"乔治咬牙开口。

"三百余人，三十万银元。"苏昌语气笃定。

"相较鸦片案罚金，已是从轻，本官依法办事，还望公使理解。"

乔治攥紧手杖，自知理亏，只得应下："我这就去筹措。"

寒风裹着枯叶扑进敞开的衙门，乔治踩着满地碎金般的银杏叶离去。

待乔治身影消失在街角，苏昌将茶盏重重一搁："师爷，狱中那些法兰西、荷兰、西班牙商人，明日发往矿场，什么时候挣够路费，什么时候再说。"

消息如野火般在广州城蔓延。

街头巷尾，挑夫们围在一起议论："听说澳门的红毛鬼都被赶出来了！"

"早该如此，以前去澳门做生意，那些番鬼总刁难咱们！"

茶楼酒肆间，商人们举杯相庆，往日被葡人把持澳门贸易关卡，如今终于要重新洗牌。

外商圈子里却是暗流涌动。

英吉利商人在宴会上举着威士忌冷笑："葡萄牙人这回可栽了跟头。"

话音未落，身旁的法兰西商人便放下刀叉，神色凝重："谁知道下一个会不会轮到我们？"

一时间，广州府的外商们纷纷向官府打探口风，甚至有胆小的开始悄悄转移货物。

这些人知晓大清的外商管理条例——长居需开厂雇佣十名以上华工，单纯经商者每年限居三月，但以往总仗着澳门这块"飞地"逃避约束。

面对此起彼伏的问询，苏昌当众展开告示："大清开放通商国策不变，但律法如铁，不容轻慢！"

苏昌顿了顿，折扇轻

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