卡林迪亚王都的空气,似乎从那场虚假的胜利庆典之后,就一直弥漫着一种心照不宣的沉闷。伊尔森帝国的使者站在议事大厅中央,言辞谦卑却滴水不漏,说的无非是希望两国能建立长期沟通渠道、共同维护边境和平的场面话。国王阿拉里克二世坐在他那高高的王座上,肥胖的脸上挂着公式化的笑容,耐着性子听完了所有陈词滥调。
“贵使的来意,我已经完全明白了,请转告奥古斯特陛下,卡林迪亚同样珍视和平。”阿拉里克二世挥了挥手,示意卫兵将使者带下去休息,那声音里透着一股毫不掩饰的疲惫与不耐烦。
伊尔森使者那副彬彬有礼却又带着几分疏离的姿态,在国王阿拉里克二世的脑海里挥之不去。他烦躁地挥了挥手,让宫廷侍从们都退下,偌大的议事厅里只剩下他和他最信任的内务大臣。国王在华丽的地毯上来回踱步,金色的王袍下摆扫过光洁的大理石地面,发出细微的沙沙声,那声音如同他此刻的心情一样,充满了不耐。
“北境那边,现在到底是个什么情况?”他的声音不高,却带着一股压抑的火气,那双总是显得有些浑浊的眼睛,扫向了站在一旁、负责情报的宫廷大臣,“赫尔曼那个老家伙的信里,除了抱怨补给困难和天气寒冷之外,就再没有别的东西了吗?那些该死的南境贵族,难道就真的那么安分守己?”
那名大臣的额头上立刻渗出了一层细密的汗珠,他躬着身子,小心翼翼地回答道:“陛下,根据最新的密报……北境的局势,确实……缓和了许多。那些南境的家族,似乎……似乎都在忙着和拉文德家族做生意,据说……据说伊莎贝拉·埃森巴赫的家族,还从女爵手里,拿到了整个北境的铁矿石独家经销权。”
“什么?!”阿拉里克二世几乎是从他的王座上跳了起来,他那肥硕的身体因为过度的激动而微微颤抖,手中的权杖被他狠狠地砸在地上,发出一声刺耳的巨响,在空旷的议事厅里回荡不休。他不敢相信自己的耳朵,那张因为纵欲而显得有些浮肿的脸上,此刻写满了震惊与狂怒。
“做生意?铁矿石经销权?他们疯了吗!?”国王的咆哮声如同受伤的野兽,“我把北境的土地分封给他们,是让他们去打仗的,是让他们去把那个该死的女巫从铁岩城里拖出来绞死的!不是让他们去跟叛徒做生意的!他们把帝国的荣誉和我的命令当成了什么?!”
他像一头困在笼子里的熊,在王座前烦躁地来回踱步,胸口剧烈地起伏着。他感觉自己被愚弄了,被那些他一向看不起的、满身铜臭味的南
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