景阳宫的晨光透过雕花窗棂洒进书房,在地面上投下斑驳的光影。楚薇站在五阿哥永琪面前,双手交叠置于腹前,目光低垂,保持着侍女应有的恭谨姿态。她能感觉到五阿哥审视的目光在自己身上停留,像一把无形的尺子丈量着她的每一寸。
"你就是小燕子身边的那个侍女?"永琪的声音温润如玉,却带着不容忽视的威严。
"回五阿哥的话,奴婢绿竹,暂在还珠格格身边伺候。"楚薇小心翼翼地回答,刻意带上几分惶恐。
书房里弥漫着淡淡的墨香和檀木气息。楚薇用余光打量着这个只在电视剧里见过的角色——永琪比想象中更高挑,一袭月白色长衫衬得他气质清雅,眉目如画却又不失阳刚之气。他手中把玩着一支精致的毛笔,笔杆上雕刻着细密的龙纹,显然是御赐之物。
"昨日赏花宴上,是你引导紫薇格格写的字?"永琪放下毛笔,从书案后踱步而出。
楚薇的心跳骤然加速。她没想到五阿哥观察得如此细致。"奴婢...奴婢只是替格格整理衣袖,不敢..."
"不必隐瞒。"永琪打断她,语气却出奇地和缓,"我在西洋画师郎世宁那里见过类似的手法,用来教导初学者控制笔触。我只是好奇,一个从未出过杭州的侍女,怎会懂得这种技巧?"
一滴冷汗顺着楚薇的脊背滑下。她早该想到,五阿哥作为皇子见多识广,没那么容易糊弄。她必须给出一个合理的解释,又不能暴露真实身份。
"回五阿哥,奴婢的父亲...生前喜好收集奇技淫巧之书,家中有一册《西洋绘画技法》,其中记载了此法。奴婢幼时顽皮,曾偷学了几招..."她半真半假地回答。历史上乾隆时期确实有西洋传教士带来的绘画技法书籍流传,这个解释应该站得住脚。
永琪眼中闪过一丝讶异,随即笑道:"奇了。你父亲是做什么的?竟有这等藏书?"
"家父...家父曾做过几年海关通译,结识了些西洋商人。"楚薇硬着头皮继续编造。这个身份既能解释她接触西方知识的机会,又不会太过显眼。
"原来如此。"永琪点点头,似乎接受了这个解释,"你识字?"
"略识几个。"
"会算术吗?"
"会一些简单的。"
永琪突然从书架上取下一本账册,翻开一页推到楚薇面前:"看看这个,能看懂吗?"
楚薇扫了一眼,是宫中某处的日常开支记录。作为历史系学生,她对古代账
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