至德二载(757年)正月,睢阳城头积雪未消。
张巡站在城垛边,呼出的白气在胡须上结了一层薄霜。他眯起眼睛望向城外,叛军的营帐如黑色蘑菇般密密麻麻地铺展在雪地上,一直延伸到视野尽头。尹子奇的十万大军已经将这座淮北重镇围困了整整四个月。
"张御史,天寒地冻,您该添件衣服。"许远的声音从身后传来,这位睢阳太守将一件破旧的皮袄披在张巡肩上。
张巡没有回头,只是抬手紧了紧皮袄:"许大人,你看叛军今日的炊烟比昨日少了三成。"
许远顺着张巡的目光望去,果然见到叛军营地上空的炊烟稀疏了许多。他眉头微皱:"莫非尹子奇在使诈?"
"不。"张巡摇摇头,干裂的嘴唇渗出血丝,"他们的粮道被我们断了三次,也该缺粮了。"
一阵寒风卷着雪粒刮过城头,许远不禁打了个寒战。他望着张巡瘦削的侧脸,这位以六千兵力坚守雍丘十个月的铁血将领,如今眼窝深陷,颧骨高耸,唯有那双眼睛依然如炬。
"我们还有多少粮食?"张巡突然问道。
许远喉结滚动了一下:"按现在的配给,还能撑三日。"
"将士们呢?"
"能战的...不足一千二百人。"
张巡沉默良久,忽然转身指向城内:"你看。"
许远顺着他的手指望去,睢阳城内炊烟寥寥,街道上几乎看不到行人。这座曾经繁华的商埠,如今寂静如坟场。
"十日前,城里还有百姓三万。"张巡的声音低沉如闷雷,"现在恐怕不足两万了。"
许远心头一紧。他知道那些消失的人去了哪里——饥饿的士兵们开始在夜里偷偷搬运尸体。起初是叛军射进来的死者,后来是饿毙的百姓,现在...他不敢再想下去。
"召集众将议事吧。"张巡拍了拍许远的肩膀,"是时候做最后的准备了。"
太守府的大堂内,十几名将领肃立两侧。烛光映照下,每个人的脸上都写满了疲惫与决绝。南霁云站在最前列,这位神射手的手臂上还缠着染血的布条,是三天前击退叛军登城时受的伤。
"诸位。"张巡环视众人,声音沙哑却坚定,"叛军粮草将尽,必会在这几日内全力攻城。我们..."
他的话被一阵急促的脚步声打断。一个满脸烟尘的少年亲兵冲进大堂,单膝跪地:"报!叛军在东门架起了二十座云梯!"
将领们顿时骚动起来。
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