金驹献灵草 上卷

楔子

春坤山的晨雾总带着三分仙气。当第一缕天光刺破蒙古高原的云层，漫过连绵的草甸时，那些匍匐在坡地上的红芪便会舒展复叶，叶尖的露珠坠在绒毛上，像被太阳镀了金的星辰。当地牧人说，这是金马驹在夜里来过——那匹传说中驮着神药籽种的灵兽，每踏过一处山岩，便有红芪从蹄印里钻出来，根须扎进黄土时，会发出细若蚊蚋的吟唱，那是天地阴阳初交的絮语。

山脚下的固阳老城，百岁的老阿妈们仍在火塘边念叨：红芪的根要长得像龙爪，才算吸足了山魂。她们说这话时，指节会摩挲着膝头的药篓，篓底的红芪片泛着蜜色的光，断面的放射纹像极了展开的星图——那是金马驹用蹄子踏出来的印记，藏着调节气血的密码。

没人说得清这传说起于何年。只知在秦直道还未铺满马蹄印的年代，春坤山的草甸下就睡着一匹金马驹，它吐纳着日月精华，将灵气渗进每一寸土壤。而红芪，便是这灵气与黄土交融的精魄，带着阳刚的火气，又裹着草甸的温润，在阴阳消长中长成了救人的模样。

上卷·红芪初显灵

第一回 石伯识草逢异兆

固阳城西的石伯打了一辈子柴，却在六十岁这年改了行当。那年开春，他在春坤山北坡避雨，躲进一个背风的岩缝时，忽见岩下的黄土里拱出丛紫茎植物，复叶间垂着淡绿色的小穗，根须竟在雨水中微微泛红。更奇的是，周遭的雨珠落得急，偏这丛草周围的雨丝像被无形的手拨开，只在根际积成圈浅浅的水洼。

"这是黄芪？"石伯皱起眉。他采过多年黄芪，却从未见过这般紫茎红根的。正欲拔起细看，岩顶忽然滚下块松动的青石，眼看要砸在草上，却被一道金光弹开，在远处草甸上砸出个浅坑。石伯揉了揉眼，只见坑边闪过个小马驹的影子，浑身金毛在雨里亮得像熔金，四蹄踏过的地方，竟有新的红芪芽破土而出。

那夜石伯抱着采来的红芪辗转难眠。他将根须洗净，断面的菊花纹在油灯下泛着琥珀光，凑近一闻，一股甘醇的香气直钻鼻腔，竟让他多年的咳嗽都轻了几分。他想起老辈人说的金马驹传说——说是上古时，神农氏尝百草到了漠南，将一株能补元气的神草籽种留在春坤山，命金马驹日夜守护。莫非，眼前这红芪，便是神草的后裔？

转天他将红芪切片，分送给邻里。张寡妇的小儿子得了风寒，高烧不退，喝了石伯用红芪加生姜煮的水，夜里便退了烧；李木匠常年劳作伤了元气，气虚乏力，嚼了几日红芪片，竟能重新举起斧头。消息

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