第8章 敲竹杠那些事

前日九江码头的说书先生，敲着醒木就把湘军发船时辰编成了莲花落。"

八月十五的月亮悬在鄱阳湖口，萧孚泗的帅船突然剧烈晃动。

十门克虏伯钢炮的炮口在月光下泛着冷光，江西巡抚的官船竟轻如柳叶浮在水面。

沈葆桢的二品锦鸡补服被江风鼓动，手中黄绫圣旨展开时，萧孚泗看清了右下角那方"同道堂"印，这是西太后的私章。

"查振威将军萧孚泗船队藏匿长毛余孽，着即扣查！"沈葆桢的护书高声宣旨时，萧孚泗突然发现后队五艘粮船正在悄悄转向。

淮军出身的管带张汝栋立在船头，手中令旗分明打着李鸿章嫡系的"树"字暗号。

"沈中丞好手段！"萧孚泗按住腰间佩刀，目光扫过炮身"江南制造总局"的铭文。

半月前曾国藩急调的五万斤苏铁，此刻竟成了锁住湘军咽喉的铁链。

他忽然想起离京时恭亲王意味深长的笑："萧军门可知，这长江水里游着多少双眼睛？"

九月初三的养心殿，鎏金铜鹤吐出的檀香遮住了慈禧眼中的寒光。

她戴着珐琅护甲的手指拂过两封奏折：沈葆桢参萧孚泗"挟寇资以乱纲常"，曾国藩则弹劾"疆臣越权擅专"。

当目光扫到附片里"截获甲字银二十万两"时，护甲突然在"甲"字上划出深深裂痕。

"传旨。"慈禧的声音像浸了冰的绸缎，"萧孚泗着赏双眼花翎，沈葆桢调补两江总督。"

首领太监安德海躬身时，瞥见老佛爷将半片金叶子按进朱砂印泥，那正是湘军特制的竹节金。

霜降日的湘乡码头，二十辆骡车的铁轮在结冰的石板上碾出凄厉哀鸣。

萧孚泗望着祠堂前新立的"克复金陵"牌坊，突然抽出亲兵腰刀劈向基座。

青石崩裂处，雪水混着金粉汩汩渗出，这是那夜他亲手浇铸的"忠义金"，本要用来重塑萧氏宗祠。

祠堂内，十二房妾室正为最后几根藏金竹厮打。

三姨太的翡翠簪子扎进五姨太的手臂，血珠溅在"钦赐世袭一等男"的匾额上。

管家哆嗦着捧来朝廷赏赐的双眼花翎，萧孚泗却盯着其中一根翎管发怔：管口细微的螺纹，分明是内务府造办处的工艺。

当夜，赵三疤蹲在湘江边的渔屋里，就着河灯清点酬金。

漕帮特有的"水纹银"在月光下泛起涟漪，其中一锭底部的"甲"字火印突然让他寒毛倒

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