许居正并未立刻回应,只是默默站起,走到窗前,望着深沉如墨的夜色,半晌才吐出一口长气。
“你们……可曾听说,明日新党要在早朝上联名弹劾我与霍纲?”
霍纲闻言猛地起身,眉头紧皱:“你确定?”
许居正没有回头,只是点了点头。
“确凿无疑。刚刚传来的消息,今日申时林志远已邀同数部官员,在王擎重府邸设宴。那一纸弹章已成定稿。”
“罪名是——挟旧政自重,妨陛下布新。”
“呵,妨陛下布新?”霍纲气笑了,“我们这些人,孰不是为国为民鞠躬尽瘁数十载?就连这次改风诏书,我们都上了多少条建议?倒成了‘妨政’之人?”
“那群人若是掌政,大尧不过是换了一张皮的鱼肉之场!”
许居正转身,眼中终于有一丝怒意:“可你们要记住,他们如今正是气盛之时,得势之际。”
“陛下年轻,又是破敌归来,民心士气尽归其身。如今稍受鼓动,便极易为那林志远等人所蛊。”
“我们若是正面抗争,非但讨不到好,反而会自毁威望。”
“那我们怎么办?”边孟广焦躁地踱步,眼中满是不甘,“难道明日早朝,就这么任他们胡言乱语,把你们两个老臣当场罢黜?”
霍纲也沉声道:“老许,你可有对策?”
许居正沉默半晌,忽然笑了,笑容中却带着说不出的苦涩。
“对策……哪来的对策?”他低声道,“我只是一介文臣,一纸奏章能斥奸官,一盏青灯可保忠骨。”
“可如今,他们手握权柄,控人事、管赋税、收名望……我们连言语都要先过他们的嘴。”
“朝堂已非昔日之朝堂。”
“陛下……也非登基之初的陛下。”
这一番话,如闷雷沉沉击下,让边孟广与霍纲一时无言。
屋内沉寂,只有烛火轻颤,像是也为这即将到来的风暴而惴惴不安。
过了许久,霍纲才低声问道:“那明日之事,你准备如何?”
许居正目光沉定,缓缓坐回席中,端起案上的茶盏。
“静观其变。”
“若他们只想斥我一顿,贬我几阶官品,我便忍了。”
“可若想就此罢我相位——”他顿了顿,茶盏微倾,一滴茶水落于桌面。
“——那也得看,我老许,甘不甘心了。”
边孟广闻言,心头大震,
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