第8章 妙手回春,瘟疫得克

外忽然传来瓦片碎裂的轻响。

"在看什么？"范景轩的声音在背后响起，我反手将信纸按在妆匣底层："女子闺阁之物，皇上也要查？"

铜镜里映出他挑眉的模样，我数着他玉冠上东珠晃动的次数，直到更鼓敲过三巡。

他临走时抽走了我鬓边的金步摇："明日来御书房，朕有新得的徽墨。"

我抚过妆匣边缘的划痕，那里还沾着神秘女子发间的桂花香。

窗棂投下的阴影里，半枚带泥的鞋印正慢慢洇开。

我蘸着晨露将油纸包里的信笺重新誊抄时，桂花香在铜盆里浸出细密的纹路。

泛黄信纸上的胭脂印遇水显形，邻国徽记在朝阳下泛着诡异的青。

窗棂上的泥脚印还带着御花园独有的红土，我捏起半片枯叶——是西郊特有的垂丝海棠。

范景轩来时我正在煮茶。

他指尖划过信笺上的火漆印："三日前边关奏报，西戎使团在雁门关外盘桓。"

"使团里必有善制毒者。"我将誊抄的密信推过去，"神秘女子房中搜出的药渣，与瘟疫患者吐出的黑水成分相同。"

他忽然握住我研墨的手腕，龙涎香混着墨汁滴在宣纸上。

我数着他袖口金线刺绣的龙鳞，第三十七片时听见他说："御膳房新做的桂花糕，给你留了两碟。"

三日后，御花园的桂花香得反常。

范景轩的玉佩穗子扫过石桌时，我正用银针试第六块糕点。

他夺过银针插进自己发冠："怕朕下毒？"

"怕皇上被毒。"我掰开糕点露出夹层的红豆沙，"西戎人惯用相思子提炼毒药。"

他突然将玉佩塞进我手心，温热的玉石上还带着体温。"东南角楼的暗格钥匙，"他碾碎飘落的桂花，"以后归你管。"

我攥着玉佩数他睫毛投下的阴影，直到远处传来更鼓声。

掌心的龙纹硌进皮肉里，混着桂香酿成某种滚烫的甜。

平静持续到重阳节前夜。

我在尚衣局核对冬衣料子时，两个小宫女的嘀咕混着熏香飘进耳中。

"...昨儿夜里看见黑影往冷宫方向......"

"慎刑司的井水最近总有怪味......"

我佯装整理布匹靠近窗边，她们的声音却突然断了。

绣娘手中的银剪咔嚓一声，半截茜色丝线落在青砖缝里，像极了神秘女子裙摆上的血渍。

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