功行赏。裴矩提及沿海之事,让炀帝想起修缮长城的计划,他担心与朝臣商议时会有人劝阻,便趁机任命宇文恺为修城副使,负责从西边的榆林到东边的紫河一带,将所有破败坍塌的地方重新修筑。吩咐完毕,裴矩传达旨意,炀帝这才乘辇前往西苑。
刚走了不到一里路,守苑太监马守忠赶来奏报:“都护麻叔谋在院外求见陛下。”此时麻叔谋已经完成河道开凿工程,单人匹马到东京复命。炀帝听闻,便到便殿坐下,让马守忠引他进来。麻叔谋同丞相宇文达、翰林学士虞世基一同入内。麻叔谋行过朝见大礼后奏道:“广陵河道已经开通,不知陛下何时前去巡游?”炀帝询问用工多少、河道深浅,麻叔谋详细禀报。炀帝十分高兴,赏赐丰厚,并留他在都城,陪同巡游广陵。
宇文达进言道:“河道既已开通,陛下巡游需要几百艘龙舟才符合身份,若是乘坐普通民船、差船,实在不成体统。”炀帝点头称是:“正是此意。”宇文达接着说:“黄门侍郎王弘很有才干,陛下若命他负责建造,定能符合您的心意。”炀帝大喜,当即下旨,命王弘在江淮地区制造十只头号龙船、五百只二号龙船,以及数千只其他船只,限期四个月完成。
虞世基又道:“陛下既然要造龙舟,自然要造得如同宫殿一般,难道让普通百姓来撑篙摇橹?”炀帝说:“那自然是用水手。”虞世基建议:“依臣之见,不如用蜀锦制作锦帆,再用五彩丝线编成锦缆,系在殿柱上。有风时扬起锦帆顺流而下,无风时让人夫拉纤,这样龙舟就如同长了脚,不愁不能前行。”宇文达补充道:“锦缆虽好,但人夫拉纤不够美观。陛下何不从吴越地区挑选十五六岁的女子,扮成宫女模样,无风时让她们拉纤,有风时让她们持桨绕船而坐,陛下凭栏观赏,定会更有兴致。”
炀帝听后喜出望外,立刻派得力太监高昌等人前往吴越,挑选一千名十五六岁的女子,作为“殿脚女”。虞世基又奏道:“陛下征讨辽东的旨意已下,如今河道开通,龙舟也即将备齐。不如以征辽为名,实则前往广陵巡游,既不用大规模征兵,也无需四处征饷,只需发布一道征辽诏书,传告四方,那小小的辽东,定会望风归降。陛下既能稳坐广陵享受,这岂不是一举两得?”炀帝连连称好:“爱卿所言极是,就按你说的办!”众臣退下。
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炀帝只顾着商议这些事,兴奋之余竟忘了要去宝林院看望沙夫人。这时,朱贵儿和袁宝儿走了过来,炀帝问道:“你们从哪儿来?”袁宝儿答道:
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