“把字条拿来我看看。”包兴从刀下抽出字条,举着灯凑过去。包拯一看,上面写着四个大字:“颜查散冤”。包拯琢磨了半天,也没弄明白怎么回事,只好先洗漱穿衣,照常上朝,打算下朝后再慢慢调查。
退朝后,包拯乘轿回府。刚到衙门口,只见人群中冲出一个小孩,“扑通”一声跪在轿旁喊冤。王朝眼疾手快,一把将小孩拉住。包拯的轿子直接抬到公堂,落轿后立刻升堂,吩咐道:“带那个小孩上来!”衙役们应声而去。此时王朝正在角门外询问小孩的姓名,听到传唤,便叮嘱雨墨:“见到相爷别害怕,可别乱说。”雨墨恭敬答道:“多谢老爷指点。”随后,王朝带着雨墨走上公堂,雨墨跪倒在地,恭恭敬敬地磕了几个头。
包拯神色威严地问道:“小孩,你叫什么名字?所为何事,细细说来。”雨墨挺直脊背,言辞恳切道:“小人叫雨墨,是武进县人。这次和我家主人一同到祥符县投奔亲戚……”包拯打断追问:“你家主人是谁?”“回大人,我家主人姓颜名查散。”
听到“颜查散”三个字,包拯心中暗自思量:“看来确实有颜查散这个人。”他继续问道:“投奔的是哪户人家?”雨墨答道:“双星桥的柳员外家。柳员外名叫柳洪,是我家小主人的姑父。小主人的亲姑母三年前就过世了,现在的夫人是续娶的冯氏。柳洪膝下有个女儿叫柳金蝉,和我家相公自幼就定下了婚约。我们主仆被安置在花园住下后,才发现柳洪恐怕别有用心。住了才四天,那天清早,县衙的衙役突然来把我家主人带走了,硬说我家主人无缘无故把小姐的丫鬟绣红掐死在角门外。大人明鉴,我和主人日夜不离,他根本没出过花园书斋,怎么可能跑到角门去杀人?可主人被带到县衙,头一堂审问就一口承认是自己掐死了丫鬟,甘愿抵命,小人实在不明白这是为什么!所以才来求大人为我家主人主持公道!”说完,重重地磕了几个响头。
包拯手托下巴,沉思良久后问道:“你家相公既是柳洪的亲戚,平日里往来应该很随意吧?”雨墨连忙摇头:“柳洪为人十分固执,别说是外人,就连续弦的冯氏夫人,我家主人都没能见上一面。我们主仆在那儿住了四五天,一直待在花园书斋。每天的饭食茶水,都是小人自己去内宅取,柳家根本没派人照顾,哪里有半点亲戚的样子?送来的饭菜里,连一星半点儿肉腥味都没有。”
包拯又问:“你可知小姐身边,除了绣红还有其他丫鬟吗?”“回大人,听说小姐身边只有绣红一个丫鬟,还有个乳母田氏。这位乳母是个好心人。”雨墨立
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