丁兆兰、丁兆蕙兄弟俩陪着展昭回到庄子里,拿出十两银子赏给了那个被削掉四指的渔户,让他好好养伤。展昭随即提起:“邓彪说白玉堂不在陷空岛,已经去东京找我了。眼下还请二位贤弟准备一艘快船,我得赶紧回家,再赶往东京才行。”丁家兄弟见展昭归心似箭,知道挽留不住,只好答应下来。
第二天,他们备下饯行酒席,热情地为展昭送别,离别时满是不舍。展昭又特意进内室向丁母叩拜告别。丁氏兄弟一直把展昭送到船只停泊处,还想继续远送,展昭再三阻拦,他们才作罢,一直送到大路上,双方这才拱手作别。
展昭一路上归心似箭。这天夜里二更时分,他已到了武进县,想着连夜就能到家。当他走到一片榆树林时,突然听到有人大喊:“救命啊!不好了!遇到拦路抢劫的了!”展昭循着声音迎上去,只见一位老者背着包袱,跑得气喘吁吁,连话都说不连贯了。紧接着,后面又传来追赶声,那人喊得倒是响亮:“不得了!有人抢了我的包袱!”
展昭一听就明白了怎么回事,赶忙对老者说:“老人家,您先躲起来,我去拦住他。”老者刚躲到树后,展昭便蹲下身,等后面追赶的人一靠近,他猛地伸出腿。那人跑得太急,“噗通”一声,结结实实地摔了个嘴啃泥。展昭快步上前将他按住,解下他腰间的搭包,像捆粽子似的把他捆了起来,又把他掉落的木棍从腰间斜插过去,将人支了起来。
展昭把老者叫出来,和声问道:“老人家,您贵姓?家住哪里?慢慢说。”老者从树后出来,先向展昭磕头道谢,等喘匀了气才说:“我姓颜,叫颜福,住在榆林村。我家相公要进京投亲,派我到他的同窗金必正那里借些衣服和银两。多亏金相公热心,不仅留我吃饭,临走还让我带了三十两银子,说是给我家相公当路费的。我年纪大了,腿脚不利索,眼神也不好,所以回来得晚了。刚走到这片榆树林,就碰上这家伙,他一声吆喝,张口就要‘买路钱’。我一听,吓得魂都没了,撒腿就跑,跑得气都喘不过来了。幸亏老爷您出手相救,不然我这条老命就没了。”
展昭听后说:“榆林村是我回家的必经之路,我送您回去吧。”颜福又连连磕头感谢。展昭转身对被捆住的劫匪说:“你这家伙,大半夜的拦路抢劫,还反咬一口说别人抢了你的包袱。今天算你运气好,遇到我,我不跟你计较。你就在这儿歇着,等会儿自有人来救你。”说完,他让老者背上包袱,走出树林,朝着榆林村走去。
到了颜家门口,老者说:“老爷,这儿就是我家
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