这几年一直生病,没出过门。最近好不容易身体好了些,就想贩些零碎货物,到海外去碰碰运气,总比在家坐吃山空强。这是我的老本行,免不了又要吃些苦头。”
唐敖听了,心中暗喜,趁机说道:“我这些年把内地的山水都游遍了,最近没什么消遣。而且自从从京城回来,心里郁闷,还得了病,正想到大洋上去看看海岛的山水风光,排解一下忧愁。舅兄正好有这趟出行,真是天缘凑巧,还望你一定要带上我。我带了几百两银子的路费,路上肯定不会拖累你。至于船钱和饭钱,都听你安排,我一定照办。”
林之洋说:“妹夫和我是骨肉至亲,怎么还说船钱饭钱的话!”他又对妻子说:“大娘,你听听妹夫这说的是什么话?”吕氏说:“我们的海船很大,也不差姑爷一个人。再说饭钱又能花多少呢?但海外可不像内河,我们经常跑,不觉得有什么;可要是胆小的人,第一次上了海船,遇到风浪,就会担惊受怕。你们读书人,茶水是一刻都不能离口的,洗漱沐浴也每天都不能少。上了海船,不光沐浴这些要尽量从简,就是每天的茶水,也只能稍微润润喉咙,要是想喝个够,那可难了。姑爷平时自由自在惯了,怎么能受得了这份苦呢?”
林之洋也说:“到了海上,一切都要看风向,往返一趟,短则三年,长则两载,更难确定时间。妹夫你还是要好好考虑。要是一时兴起,耽误了功名正事,那岂不是我们耽误你了吗?”
唐敖说:“我平时常听你妹妹说海水很咸,不能喝,船上用的淡水都是提前装在船里的,所以都要节省着用。正好我平时最不喜欢喝茶,沐浴这些更是可有可无。至于海上风浪危险,我以前在长江大湖也经常行走,这又有什么好怕的呢?要说往返时间难以预料,怕耽误正事,我现在只有科举考试是正事,可如今我已经功名无望,只希望能晚点回来,才合我的心意,怎么能说是你们耽误我呢?”
林之洋说:“你既然主意已定,我也不好阻拦。妹夫出门的时候,跟我妹妹说过这事了吗?”唐敖说:“这话我已经说过了。舅兄要是不放心,我再寄一封家信,把我们出发的日子也告诉我妹妹,这样岂不是更好?”
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林之洋见妹夫执意要去,实在推脱不掉,只好答应了。唐敖一边写信请人寄回去,一边付了船钱,把行李搬到船上,拿出一封银子,当作船费和饭钱。林之洋坚决不收,唐敖只好把银子给了婉如,让她买纸笔用。林之洋说:“姑夫给她这么多银子,要是买纸笔,写
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