第五回 俏宫娥戏嘲杹皮树 武太后怒贬牡丹花

有个人的爱憎偏向。就说芙蓉，应该排在友这一等，却被你列到了婢这一等；月季应该列在婢这一等，反倒被你列到了友这一等，这不是让芙蓉很委屈吗？”上官婉儿解释道：“芙蓉天生姿态妩媚娇柔，外表虽然好看，无奈早上开放晚上就凋谢，品性不太稳定。像这样的花，怎么能和友相提并论呢？至于月季，颜色虽然比芙蓉稍逊一筹，但四季都能开放，品性最为长久，怎么不是好友呢？”

两人正说着，巳时初刻到了，只见宫女们纷纷前来禀报，上林苑和群芳圃的牡丹都已经长出叶子、含苞待放，马上就要开花了。武后说：“原来它也知道朕炮制的厉害！既然这样，暂且饶它一回，把火撤掉。”宫女们遵旨撤去了火盆。刹那间，各处的牡丹尽情绽放，就连那些被炭火烤枯的也都照常开花。如今世上流传的枯枝牡丹，在淮南卞仓数量最多。无论什么时候把它的枝梗摘下来，放到火里，就像干柴一样，立刻就能烧着。这个特殊的品种，大概就是武则天留下的“甘棠遗爱”。

当时武后看到牡丹开放了，怒气虽然消了，但心里还是不太痛快，于是下了一道御旨：“昨天朕赏雪，一时兴起，想去上苑赏花，就下旨让百花在第二天黎明一齐开放，好供朕玩赏。牡丹是花中之王，理应遵照旨意先开放，如今开在群花之后，明显是有意拖延、贻误时机。本来应该把它的品种全部灭绝，不过念在它一直被列为药材，还算有用，就把它贬到洛阳去。皇宫里的四千株牡丹，等朕宴请完群臣，就命令兵部派人押送到洛阳，让当地的节度使章更每年派专人进贡若干石丹皮，用来作为药料。”这道旨令下达后，牡丹被纷纷解送到洛阳，并且逐渐繁衍生长，所以直到现在，天下的牡丹唯有洛阳最为繁盛。

武后又命令司花太监把上林苑、群芳圃里开放的各种花仔细清点，统计一共有多少种，列成清单呈上来。其中如果有来自外国以及各地进贡的花，也要一一注明。太监领命，很快就查明一共有九十九种，把花的名目列成清单呈给武后。武后看到开了这么多种花，脸上露出了喜悦的神色，把单子递给公主看，又笑着向上官婉儿问道：“你向来有才女的名声，博古通今，你可曾见过灵芝、铁树在残冬时节开花？那洛如、青囊、瑞圣、曼陀罗这几种花的来历，你都清楚吗？”上官婉儿回奏道：“臣妾听说灵芝生长在名山大川之中，是神仙服用的。因为它每年开三次花，所以又叫三秀。就算是在古代圣明的时代，也是极为罕见的。如今它不仅芬芳盛放，还有五种颜色的奇异变化。至于铁树开花，更是罕见。相传每到丁卯

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