顿了顿,目光深邃,继续道:“彧以为,当分两路而行——其一,送大公子曹昂西行,投奔刘备。刘备素有仁德之名,又与主公曾有旧谊,必会善待大公子。其二,让二公子曹丕留守幽州,若事不可为,便降张固。”
曹操眉头一皱:“让子桓投降,张固会同意吗?”
荀彧点头:“张固此人,虽手段凌厉,但并非嗜杀之辈,之前曾经与他敌对的刘表、刘璋、孙家,都可以看出来。若二公子主动归降,他必不会赶尽杀绝。而大公子投奔刘备,则可为曹氏留一线生机,他日或可东山再起。”
曹操沉默良久,终于长叹一声:“文若之谋,真的是老成持重……只是子修性情刚烈,就怕他未必会愿意独自逃生。”
荀彧微微一笑:“此事易尔,主公只需告诉大公子,他肩负的是曹氏存续之责,而非苟且偷生,他必会应允。”
曹操深深看了荀彧一眼,忽而大笑:“好!就依文若之计!”
他转身望向城下,眼中闪过一丝狠色:“不过,在退往常山之前,孤还要给张固送一份‘大礼’!”
夜晚,曹操卧室内,烛火摇曳,映照出曹操略显疲惫的面容。在他面前,曹昂和曹丕并肩而立,神色凝重。
“父亲,儿臣愿随您一同死战!”曹昂单膝跪地,声音坚定。
曹操摇头,沉声道:“不,子修,你有更重要的任务。”
他看向曹丕,缓缓道:“子桓,为父已决定退往常山,与张固决一死战。你明天启程前往幽州等待消息!此次为父若败……你便率幽州军民,投降张固。”
曹丕瞳孔一缩,但很快恢复平静,低声道:“儿臣……遵命。”
曹操又转向曹昂:“而你,子修,今夜便启程出并州,投奔刘备。”
曹昂猛地抬头:“父亲!儿臣岂能独自偷生?”
曹操目光如炬,厉声道:“这不是偷生!而是为曹氏留一条后路!你若战死,曹氏血脉断绝,九泉之下,你有何面目见列祖列宗?”
曹昂浑身一震,终于咬牙道:“儿臣……明白了。”
曹操神色稍缓,伸手拍了拍长子的肩膀,低声道:“记住,若他日有机会……重振曹氏门楣!”
曹昂重重叩首:“儿臣……必不负父亲所托!”
翌日,邯郸城外
一支轻骑悄然出城,向西边壶关疾驰而去。城楼上,曹操目送曹昂的身影消失在晨雾中,久久不语。
“主公,该启程了。”许褚
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