武关前线,刘备正在军帐中研究地图,庞统与关羽分列两旁,手指在武关与汉中之间的要道上反复描画。
刘备清楚,自己很难在张固强势之时夺取益州,但是益州方向有白水关防守没有大碍,而武关不拿下,张固就可以从南阳出兵攻打汉中。
而汉中是自己如今最重要的基业之地,虽然成功的从曹操手中“借”到了长安,但是长安和西凉的人口却是一个硬伤,而自己当初从南阳转移了近三十万人口充入汉中。
汉中的五十万人口,如今是自己手中不可或缺的养兵重地,单单凭汉中一地,极限之下就可以为自己供养五万兵马。
所以,汉中是自己绝对不能丢失的地方,否则自己将再也没有能力统一天下,只能作为一方势力等待最终灭亡的结局。
突然,帐外传来急促的马蹄声和呼叫声。
"报!白水关急报!"一名传令兵满身尘土冲进大帐,单膝跪地,"张将军战败,白水关失守!"
刘备手中的竹简"啪"地掉在地上,脸色瞬间煞白:"什么?翼德败了?"他猛地站起身,案几被撞得摇晃不止,"快说详细军情!"
庞统快步上前接过军报,快速浏览后沉声道:"主公,徐庶率七万大军强攻七日,我军伤亡惨重。如今汉中门户已开,形势危急。"
刘备颓然坐回席上,手指无意识地敲击着案几:"翼德现在何处?"
"张将军突围而出,正收拢残部退守阳平关。"传令兵低头答道,"但益州军已长驱直入,汉中各城震动。"
帐外突然传来喧哗声,陈到掀帘而入:"主公,探马来报,张固在宛城调集兵马,似有异动!"
夜深人静,刘备军帐中灯火通明。庞统将一杯热茶推到刘备面前:"主公,当务之急是保住汉中根基。"
刘备眉头紧锁:"士元有何良策?"
庞统轻抚短须,眼中精光闪烁:"武关易守难攻,咱们一时难以突破。不如即刻撤军回援汉中,先击退徐庶。待汉中稳固,再图武关不迟。"
"可若张固趁机追击..."刘备忧心忡忡。
"此事易尔。"庞统笑道,"可令陈到率五千精兵断后,多设疑兵。再派关平领轻骑骚扰敌军粮道。张固生性谨慎,必不敢贸然追击。"
刘备沉思良久,突然拍案:"就依士元之计!传令三军,明日五更造饭,秘密撤军!"
同一轮明月下,宛城太守府中,张固正与郭嘉、诸葛亮议事。斥候刚
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