程昱阴恻恻地插话:"那依文若之见,该当如何?莫非要我曹军独自承担全部进攻之责?"
帐内陷入短暂的沉默,只听得见帐外巡逻士兵的脚步声和远处战马的响鼻。庞统的羽扇停在半空,诸葛瑾的眉头拧成了结,而曹操则似笑非笑地看着刘备,等待他的回应。
刘备深吸一口气,正要开口,忽然一阵急促的马蹄声由远及近。帐帘被猛地掀开,一名满身尘土的斥候单膝跪地:"报!张固军在鸿沟南岸树起数十面大旗,上书'誓斩曹刘'!"
"狂妄!"曹操拍案而起,案几上的杯盏齐齐一跳,"区区张固,也敢口出狂言!"
刘备却神色凝重:"孟德兄且慢动怒。张固素来谨慎,突然如此张扬,恐怕另有图谋。"
沮授也点头赞同道:“这倒没错,很有可能是张固的诱敌之计,先用狂言激怒二位,随后设下埋伏,重创我军!”
庞统见沮授发话,趁机进言道:"主公与公与兄所言极是。在下建议暂缓全面进攻,先派小股部队试探虚实方为上策。"
程昱立刻反驳:"兵贵神速!若等张固准备周全,我军伤亡必然更大,所以还是直接决战为好!"
两方谋士再度剑拔弩张。诸葛瑾与庞统交换了一个眼神,忽然道:"既然双方各执一词,不如折中——两军各派五千精兵,组成联军先行试探。若张固真有埋伏,损失也在可控范围;若无埋伏,则大军可全力进攻。"
荀彧眼睛一亮,立即附和:"此议甚善!既能探明敌情,又不至让任何一方独自承担风险。"
曹操眯起眼睛,目光如刀般扫过刘备的面庞。刘备神色不变,但袖中的手指已经悄然攥紧——他心知这是荀彧在给双方台阶下,但五千精兵也是不小的损失。
"玄德兄以为这样的建议如何?"曹操故意拖长了声调,手指在案几上敲出沉闷的声响。
刘备知道此刻不能再推脱,否则就显得太过怯战。他展颜一笑:"文若此议甚合我意。不过既然是联军,指挥权当如何分配?"
这个问题直指要害。曹操眼中闪过一丝讶异,随即大笑:"自然是能者居之!我军派曹仁为将,玄德兄可派翼德辅佐,如何?"
刘备心中冷笑——曹仁是曹操心腹,若让他统领,这五千精兵等于全由曹操掌控。他故作沉吟:"翼德此人脾气实在暴躁,不如让陈到领军,与曹仁将军协同作战?"
曹操脸上的笑容僵了一瞬。陈到是刘备亲信,素有"白毦兵"之称的精锐就是
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