经悄然离开了岸边半里之遥。只见船尾处坐着一个身形有些佝偻的瘸腿铁匠,此刻他正手持一把火钳,专心致志地拨弄着面前的炭炉。随着他的动作,不时有火星溅落在一旁的铁砧之上,迸发出点点耀眼的光芒,也映照出了他颈间那块醒目的黥印。
仔细看去,那黥印竟然是嘉靖三年那场轰动一时的私盐案所留下的流放囚记!
“快些喝下这碗姜汤吧。”铁匠头也不抬地说道,并顺手将一只缺了口的陶碗推到了杨紫怜的面前,碗沿上还残留着一些褐色的药渣。
站在一旁的霍璐佳见状,手中的鱼叉瞬间如闪电般抵在了铁匠的咽喉之处,厉声喝道:“说!是谁派你来的?”
铁匠却是面不改色,只是淡淡地回答道:“故人而已。”说着,他缓缓扯开自己的衣襟,露出了胸膛上那块狰狞可怖的烙铁印,那烙印竟赫然呈现出海龙族神秘而古老的文字。
紧接着,铁匠又从怀中摸出了半块龟甲。龟甲上面布满了密密麻麻的裂纹,这些裂纹看似杂乱无章,但当它们拼凑在一起时,竟然形成了一幅完整的星图!这幅星图,与叶莉雪那一晚在桅杆顶端所见到的景象简直一模一样!
就在这时,一直沉默不语的舒步麒突然间开始剧烈地咳嗽起来。他用颤抖的双手紧紧捂住嘴巴,但指缝之间还是不断渗出血珠。那些血珠滴落在龟甲之上,慢慢地汇聚成了几个清晰可辨的小篆字体:“癸卯年七月十五,荧惑守心。”
戌时的渔村亮起零星灯火。铁匠铺后院的地窖里,黄若芸正用银针挑开杨紫怜的衣襟。红斑已蔓延至心口,形如锁链。
"不是毒,是咒。"苗女将金蚕蛊按在红斑处,"海龙族的血契反噬,每逢月圆……"
地窖突然晃动,咸水从砖缝渗出。铁匠撞开木门:"归墟阵眼提前开了!"
众人奔至海边时,潮水正退得诡异。裸露的海床上,三百具冰棺排成太极图。每具棺中都躺着天山少女,心口雪莲绽放如血。阵眼处的青铜鼎内,京城运来的火药正嗤嗤冒烟。
"带她们走!"铁匠抡起铁锤砸向引线,"这是舒将军欠海龙族的……"
爆炸声响彻云霄时,霍璐佳看见铁匠被气浪掀飞。他最后的动作竟是朝京城方向比了个手势——与茶棚说书人如出一辙。
破晓时分,天空泛起了一丝鱼肚白。众人小心翼翼地藏身于一座废弃的灯塔之中,这座灯塔曾经指引过无数船只归航,但如今却显得破败不堪、摇摇欲坠。
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