本国的永嘉公主,是自己的“亲姑姑”,连忙对姜皇妃道:“芷若,随我前去迎接,切不可失了礼数。”言罢,刘轩便与姜婉茹一同前往驿馆门外。
驿馆门前,刘贵妃端坐于华丽的轿辇之中,仪态端庄,气质婉约。刘轩走上前来,跪倒行礼,口中恭敬地言道:“侄儿刘轩,见过姑姑。”
刘贵妃见状,连忙从轿撵中走出,双手将刘轩扶起,温和地说道:“轩儿,你如今已是一国之君,代表北汉国,而姑姑我也早已嫁入宋国,成为宋皇的妃子,你我之间虽有亲缘,却无需再行这跪拜之礼。”说话间,她仔细打量这个未见过的侄子,心中暗自赞叹其一表人才。
刘轩站直身子,郑重说道:“在侄儿心中,姑姑永远是我的亲人,无论身份如何变化,这份亲情永远不会改变。”
两人寒暄了几句,刘轩便引领刘贵妃进入驿馆内休息。小寒奉上香茗之后,与孙芷若等人识趣地退了出去,留下姑侄二人在房间内叙旧。
刘贵妃轻抿一口香茗,关切地问道:“你父皇的身体现在怎么样了?”
刘轩神色一黯,轻声答道:“因二哥不允许我返京探视,侄儿已多年未见父皇。前些日子我写信询问,二哥只说父皇病情平稳,但具体情况如何,侄儿也不得而知。”
刘贵妃闻言,不禁长叹一声,想到自己弟弟的病症,心中涌起一股忧虑。片刻之后,她表情变得凝重,直视着刘轩问道:“你和你二哥之间到底是怎么回事?为何要将大汉国好好的一片江山分成两半?你们这样做,难道不觉得愧对我刘家的祖先吗?”
刘轩面露惭愧之色,低声说道:“侄儿自知能力有限,但祖宗的训诫却时刻铭记在心。至今,我北汉疆域之内,仍然奉我父皇为君,侄儿只是监国。请姑姑放心,侄儿已立下决心,不出五年,定当让大汉国重新统一,恢复往日的辉煌。”
刘贵妃微微颔首,眼中闪过一丝欣慰之色:“我虽身在宋国,但对你的事迹也有所耳闻,知你非池中之物,能力远强于你二哥。轩儿,别让姑姑失望,姑姑希望在有生之年,能够亲眼见到大汉国重新统一,再现我刘家昔日的荣光。”
说到这里,刘贵妃话锋一转,问道:“轩儿,姑姑听闻你打算返回长安,不参加仁宗皇帝的寿宴,是否是因为云裳的事情,让你对宋国心生怨念?”
刘轩点了点头,坦诚地回答道:“回姑姑,小侄确实心冷,不准备再去参加仁宗陛下的寿宴。但请姑姑放心,小侄绝不会因个人情感而误了国家大事,会派遣我国
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