第5章 影子血脉

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她疯狂地翻阅那本古老日记，最终停在最后一页——那里有一个用隐形墨水写的段落，五年前他们用特殊方法才显现出来。

"听这个，"艾琳的声音因激动而颤抖，"'吾弟亨利反对封印，创立影之一脉，誓言释放守护者。其追随者将符号反转，以示区别。两脉相争，世代不休...'"

埃德蒙接过日记："所以'影之血脉'不是比喻，而是霍华德家族的另一支——想要释放而非封印守护者的人？"

"而那个考尔..."

"很可能是其中一员，"埃德蒙完成她的思路，"来确保守护者完全苏醒。"

夜幕降临时，埃德蒙独自站在西塔密室中，那是威廉男爵曾经的研究室。五年来，他将这里变成了对抗守护者的指挥中心。墙上挂满了地图、家谱和古老符号的解析图，中央桌子上摊开着各种禁书和手稿。

其中一本摊开的书是《影之书》，翻到记载着"提前唤醒仪式"的那一页。埃德蒙的手指描摹着插图——一个倒立的符号，周围环绕着七具干尸。与今天警长展示的照片太过相似。

门被轻轻推开，艾琳走了进来，手里拿着一杯冒着热气的液体："喝了吧，能暂时压制你的...连接。"

埃德蒙接过杯子，里面的药水苦涩难咽，但几乎立刻缓解了他掌心的灼痛："我们得找出考尔的真实目的。如果他真的是'影之血脉'的一员，那么这些谋杀不是守护者自行觉醒，而是被刻意唤醒的。"

艾琳点点头："我让安妮去村里打听这个考尔的背景。同时..."她从腰间取出一把精致的银匕首，"我改良了圣水配方。如果考尔再次出现..."

一阵急促的脚步声打断了他们。安妮冲进房间，脸色苍白："老爷！地下石室...有动静！我和女仆们听到了...声音。"

三人匆忙穿过密道，下到城堡最深处的那间石室。五年前，埃德蒙就是在这里完成了替代仪式，重新封印了守护者。现在，石室中央的祭坛上覆盖着一层黑色粘液，正缓慢地冒着泡。更可怕的是，七根石柱中的三根已经出现了裂缝，从中渗出同样的黑色物质。

"它们在腐蚀封印，"艾琳检查着受损的石柱，"比预计的快得多。"

安妮突然指着地面："看！脚印！"

确实，灰尘中有清晰的脚印，通向祭坛后又离开。埃德蒙蹲下身测量："成年男性，大约六英尺高，右脚的鞋跟有特殊磨损...考尔。"

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