第2章 墙中的秘密

了，似乎在倾听什么，然后选择了另一条路。

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"他知道这些通道，"埃德蒙低语，"而且经常使用。"

艾琳点点头："我们得从另一个方向回去。这边。"

他们沿着一条狭窄的下行通道前进，最终来到一扇生锈的铁门前。艾琳从头发上取下一根发卡，几下就撬开了锁。

门后是一个埃德蒙从未见过的房间——圆形石墙，高高的穹顶，中央放着一个石台，上面刻满了与安妮纸条上相同的符号。房间一角堆着几个麻袋，散发出古怪的甜腻腐臭。

埃德蒙走近石台，发现表面有深色的污渍，边缘还有铁环，明显是用来束缚什么的。他的油灯照到墙上挂着的一幅被黑布遮盖的大画。

"这是什么地方？"埃德蒙问道，尽管他心里已经有了可怕的猜测。

"仪式室，"艾琳的声音颤抖，"他们...在这里准备祭品。"

埃德蒙走向那幅被遮盖的画，掀开黑布一角。画中是一个穿着十七世纪服装的男人，面容却与现任威廉·霍华德男爵惊人地相似。男人站在这个非常房间中，手持一把仪式匕首，脚下石台上躺着一个模糊的人形。

画作右下角有一行小字："爱德华·霍华德爵士完成契约——1621年"

突然，远处传来一声巨响，像是沉重的门被摔上。艾琳惊恐地抓住埃德蒙："有人来了！我们必须立刻离开。"

她带着埃德蒙穿过房间另一侧的小门，进入一条更加狭窄的隧道。两人弯腰前行，最终从一尊雕像后的暗门回到了城堡主层。

"晚餐前在大厅见面，"艾琳气喘吁吁地说，"我发现了一些关于如何打破这个诅咒的资料。"

回到房间后，埃德蒙立即锁上门，开始整理今天的发现。霍华德家族与某种超自然存在的契约、周期性的失踪案、墙壁中的声音...这一切都超出了他作为侦探的经验范畴。但安妮的纸条和墙上的刻字证明，至少有些人相信这些超自然现象是真实的。

他翻开笔记本准备记录，一张对折的纸条从中滑落。埃德蒙不记得自己放过这样一张纸。打开后，上面是一行陌生的字迹：

"停止调查。为了你自己好。下一次消失的可能就是你。——一个朋友"

埃德蒙盯着这行字，寒意从脚底蔓延至全身。有人进入过他的房间，而且对他的调查一清二楚。是警告还是威胁？这个"朋

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