段誉突然指着墙壁上的壁画:"二哥,你看这些壁画。"壁画上描绘着梅超风被铁链锁在祭坛上,魔教教主正用匕首剖开她的胸膛,取出跳动的心脏。梅超风的眼神中没有恐惧,反而带着解脱的笑意。
"原来梅前辈当年是被魔教背叛。"黄逸风握紧刀柄,"他们想复活教主,却被梅前辈反噬。"
"还有这里。"虚竹发现祭坛下方有暗格,里面藏着本羊皮手札。黄逸风翻开一看,瞳孔猛然收缩——手札记载着魔教用"换魂术"控制官员的秘密,而主持换魂仪式的,竟是大理国的某位重臣。
"此事关系重大,必须立刻回宫。"黄逸风将手札贴身藏好,"段兄弟,你带若璃和江湖朋友先走,我和虚竹大师去救礼部尚书的孙女。"
在百花谷深处的地牢里,黄逸风见到了被铁链锁住的少女。她的发丝纠结成缕,手腕脚腕都被灌了铅,见到黄逸风时,眼中闪过一丝希望:"陛下,魔教说我祖父......"
"你祖父是忠臣,朕已赦免他的罪。"黄逸风斩断锁链,将少女背在背上,"我们带你回家。"少女伏在他肩头,轻声说道:"他们说要把我炼成'万毒人柱',用来复活......"
返程途中,黄逸风发现虚竹一直盯着某个方向。顺着他的目光望去,只见远处山巅有个红衣女子临风而立,腰间别着与梅超风相同的青铜面具。女子看到他们,突然抚上面具,露出半张脸——那分明是柳若璃的容貌!
"那是......"虚竹刚要开口,女子突然消失在云海中。黄逸风取出从黑袍男子身上搜到的地图,发现地图上标注着"西域万蛇窟"的位置,旁边用朱砂写着"圣女归处"。
"看来魔教还有更大的阴谋。"黄逸风握紧九转玲珑刀,"虚竹大师,你先护送若璃回宫,朕要去万蛇窟查个究竟。"
"阿弥陀佛,黄施主切勿冲动。"虚竹劝阻道,"万蛇窟乃西域第一毒地,贸然前往......"
"若璃中毒时,我看到她颈间浮现出与梅超风相同的蛇形胎记。"黄逸风打断他,"这或许与万蛇窟有关。"
虚竹沉默片刻,双手合十:"贫僧陪施主走一遭。"
三日后,西域万蛇窟外。黄逸风与虚竹换上用千年冰蚕茧缝制的避毒衣,手持浸过孔雀胆的火把踏入洞窟。洞内石壁上密密麻麻爬满毒蛇,它们感受到生人气息,纷纷昂起头,蛇信子吞吐间散发着腐尸的气味。
"施主小心,这些蛇的毒液能腐蚀玄铁。"虚竹提
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