实乃……实乃深谙钱粮运转之道。军费浩繁,非一人一家所能济。臣若贸然捐巨资,恐引起百官恐慌,市井动荡,于大局反而不利!且臣身为兵部堂官,更需以身作则,秉持‘清廉’二字,方能使将士信服。臣……臣捐俸禄半年,计……一百五十两。此乃权衡利弊之策,万望陛下体察臣之苦心!” 一番“高论”说得冠冕堂皇,捐得却少得可怜,还自诩深谋远虑。
大学士李建泰(曾自请督师): 李建泰不久前还慷慨激昂,自请督师山西,一副忠肝义胆。此刻面对真金白银的捐款,却换了副面孔。他长叹一声,显得无比“沉重”:“陛下,臣……臣前日请缨出京,已变卖祖田筹措军资,如今家徒四壁,囊空如洗!臣恨不能将一身血肉化作军饷!然……然臣此心可昭日月!臣愿立下字据,待臣督师得胜,缴获闯贼资财,必十倍、百倍偿还国库!眼下……臣唯有……唯有这五十两……惭愧,惭愧至极!” 空头支票开得震天响,实际拿出的银子却寒酸得令人发指。
司礼监掌印太监王之心(内宦之首): 这位天子家奴,表面功夫做得最足。他跪伏在地,声音尖利而“忠诚”:“皇爷!奴婢们的一切都是皇爷和娘娘赏的!国难当头,奴婢们就是砸碎了骨头熬油,也要报效皇爷!奴婢已传令各监局,凡七品以上内官,皆捐俸禄三月!奴婢……奴婢愿捐出全部积蓄……纹银一千两!虽微不足道,亦是奴婢一片赤心!” 一千两,在勋贵中算“巨款”了,但谁都知道,这位大太监在宫外置办的产业、藏匿的财富,何止百万?这点钱,不过九牛一毛,更像是精明的政治投资。
乾清宫内,死一般的寂静。只有八位重臣或虚伪、或哭穷、或狡辩的声音余音,混杂着他们奉上的那些“杯水车薪”的银票散落在光洁的金砖地上,显得如此刺眼和可笑。崇祯帝朱由检颓然跌坐回冰冷的龙椅,望着阶下这群蟒袍玉带、冠冕堂皇的帝国柱石,只觉得一股彻骨的寒意从脚底直冲头顶,比殿外的朔风冷上千百倍。帝国的血脉早已被这群蛀虫吸干,而最后的挽歌,竟是由他们亲手,用贪婪和虚伪,在这金銮殿上奏响。李自成的马蹄声,仿佛已在殿外响起。
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