除了佐领,还有几个军官正在用满语交谈。周德福装作收拾餐具,竖起了耳朵。半年来,他已经能听懂一些简单的满语。
"大汗...明年...再次入关..."他断断续续地捕捉到几个词。
佐领突然用汉语喝道:"奴隶!磨蹭什么?滚出去!"
周德福连忙退出,心跳如鼓。清军明年还要入关!这个消息必须传出去。可是怎么逃?营地戒备森严,逃跑的奴隶被抓回来,都会被当众剥皮。
回到伙房,小栓已经削完了土豆,正眼巴巴地等着他。周德福摸了摸儿子的头,突然发现小栓怀里鼓鼓的。
"什么?"他低声问。
小栓神秘兮兮地掏出一个油纸包:"厨子叔叔给的,说是剩的烙饼。"
周德福鼻子一酸。在这人间地狱,偶尔也能遇到一丝善意。他小心地藏好烙饼,准备晚上和小栓分着吃。
夜幕降临,奴隶们被赶进一个四面透风的草棚。周德福和小栓挤在角落,裹着破毯子瑟瑟发抖。远处传来清兵喝酒作乐的声音,夹杂着女人的哭喊——那是被掳来的汉人女子。
"爹,我们会死在这里吗?"小栓突然问。
周德福搂紧儿子:"不会的。爹一定会带你逃出去,找到你娘。"
"可是外面都是清兵..."
周德福压低声音:"清兵也是人,也会犯错。我们只要耐心等待机会。"
小栓似懂非懂地点点头,很快在疲惫中睡去。周德福却睁着眼睛,思考着逃跑计划。今天听到的消息太重要了,必须想办法告诉明军。
突然,草棚外传来脚步声。周德福警觉地坐起身,只见一个黑影悄悄摸进来,是白天那个厨子!
"老周,"厨子蹲下身,声音极低,"想逃吗?"
周德福心跳加速:"你..."
"我是大同军户,被掳来当厨子三年了。"厨子眼中闪着异样的光,"清军三日后要抽调人手去运粮,守卫会减少。那时...有机会。"
周德福喉头发干:"为什么帮我?"
"我年纪大了,跑不动了。"厨子苦笑,"但你年轻,还有孩子。逃出去后,去保定找刘总兵,告诉他清军明年开春要再次入关!"
周德福重重地点头。厨子塞给他一个小布包:"里面有点干粮和火石。三日后子时,伙房后见。"
厨子悄无声息地离开了。周德福握紧布包,心中既兴奋又恐惧。这一次,要么自由,要么死亡
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