第一折 密令惊涛暗涌生
霜降过后的秦淮河,水面漂浮着碎冰碴子,往来船只的船桨破开薄冰,发出细碎的咔嚓声。宝玉立在船头,玄色大氅被江风吹得猎猎作响,手中密函的明黄封皮已被冷汗浸出深色水痕。皇帝的旨意短短几行,却字字如重锤:"倭人余孽勾结海盗盘踞崇明岛,着速筹备水师平乱,所需钱粮暂由金陵织造府调拨。"
"二爷,这旨意......"茗烟裹着狐皮斗篷,冻得通红的鼻尖上挂着细密汗珠,"咱们府里刚补上倭人交易的窟窿,哪还有闲钱筹备水师?"他话音未落,江面突然传来刺耳的木船相撞声,远处一艘漕船歪斜着漂来,船舷上的"贾"字旗被利刃割得残破不堪。
黛玉撑着湘妃竹伞款步而来,月白色斗篷下摆沾着岸边的泥浆。她将伞柄轻轻一旋,伞骨间暗藏的验丝镜悄然滑入手心:"宝哥哥,我刚从漕帮打探到消息。三日前有艘标着'徐记布庄'的商船,吃水线明显异常,船上装的三十箱货物,报关单上写着绸缎,实际重量却远超寻常。"说着展开泛黄的货单,指尖划过"铁钉、铁链"等字眼时微微发颤,"更蹊跷的是,这艘船离港时,护送的竟是漕运衙门的官船。"
江风卷起宝玉鬓角的碎发,他望着对岸漕运衙门高耸的飞檐,剑眉紧锁:"寻常布商要这些铁器做什么?"正说着,岸边突然传来哭喊声。数十个百姓举着状纸,踩着泥泞朝这边跑来,为首的老者扑通跪在宝玉面前,破旧的棉衣上还沾着草屑:"宝二爷、林姑娘!求你们救救我们!漕运衙门扣了我们的粮船,说我们私通倭人!"
宝玉连忙扶起老者,展开皱巴巴的诉状。朱红色的官印刺得他眼眶生疼——正是漕运总督吴守业的印鉴。黛玉举起验丝镜,镜中光影流转,赫然显现出衙门仓库内的景象:数十艘粮船被粗如儿臂的铁链捆成一团,舱底整齐码放着刻有金菊纹的木箱,箱角还沾着海水的盐渍。
"走!"宝玉攥紧腰间的麒麟剑鞘,青铜铸造的锚纹硌得掌心生疼。他刚转身,却见远处官道上扬起大片尘土,一名侍卫骑着通体雪白的骏马疾驰而来,手中明黄信笺在风中猎猎作响:"圣旨到!贾宝玉、林黛玉接旨!"
第二折 公堂惊变暗流急
漕运衙门的公堂内,青砖地缝里还残留着前日刑讯的血迹。檀木太师椅上,漕运总督吴守业轻抚着三缕长须,蟒袍上的金线蟒纹在烛光下泛着冷光。惊堂木重重拍在案上,发出闷雷般的声响:"贾宝玉,你私通倭人、克扣军粮,致使前线将士饥寒交迫,该当
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