第一折 沁芳桥畔论机心
酉时三刻,沁芳桥流水潺潺。黛玉将史湘云的金菊银钗投入水中,见那银钗在碧波里打了三个旋儿,竟逆着水流漂向对岸的蓼风轩。验丝镜扫过水面,镜光里映出轩窗后闪过的茜色裙角——正是告病许久的邢岫烟。
"邢姑娘怎会在此?"紫鹃扶着黛玉往蓼风轩走,"前日听周瑞家的说,她房里突然多了个西洋座钟,说是表亲从广州带来的。"宝玉的麒麟剑鞘铁锚纹突然与水流暗记共鸣,显形出埋在桥基下的青铜齿轮,齿轮纹路竟与西洋钟表的机芯如出一辙。
蓼风轩内,邢岫烟正对着座钟垂泪。那钟摆每摆动一次,钟面上的蔷薇花纹便开合一次,露出里面藏着的倭文密信:"戌时三刻,水西门码头,取西洋货。"验丝镜扫过字迹,镜光里浮现出薛姨妈贴身丫鬟将金条塞进邢岫烟手中的画面。
"岫烟妹妹,"黛玉轻声道,"这钟摆的声音,可是比机杼声还重些?"邢岫烟浑身一颤,转身时袖中掉出半张提货单,"宝顺洋行"的印章上,盖着极小的金菊纹暗记。宝玉的剑鞘铁锚纹对准座钟齿轮,钟体突然发出蜂鸣,显形出秦淮河底沉船的新标记——这次不是火铳,而是成箱的西洋炸药。
第二折 乾清宫密诏惊魂
戌时初刻,乾清宫烛影摇红。乾隆皇帝对着西洋望远镜蹙眉,镜中映出秦淮河上往来的商船,船帆上的"宝顺"旗号与提货单上的印章完全吻合。"朕原以为西洋人只做丝绸瓷器生意,"他将密诏递给黛玉,"却不想竟染指军火。"
密诏里夹着广州总督的急报:"宝顺洋行实为倭国井上家族所控,借钟表贸易转运炸药,已在江南布下'十二水雷阵'。"黛玉的验丝镜扫过"十二"二字,镜光里浮现出栊翠庵茶盏上的十二地支纹样——每只茶盏对应一处水雷埋放点。
宝玉展开从邢岫烟处搜得的码头图纸,剑鞘铁锚纹在图上投出漕帮暗记:"水西门码头的第八根石柱,与明远楼第八台织机位置重合。"他突然想起什么,从怀中掏出半块怀表齿轮,"这齿轮纹路,与乾清宫的自鸣钟一模一样!"
乾隆猛地起身:"速查宫中西洋器物!"话音未落,自鸣钟突然发出异响,钟摆里掉出卷纸,上面用倭文写着"子时水闸开,金陵化泽国"。黛玉的验丝镜瞬间扫过钟体,镜光里映出内务府总管正在给钟上发条的画面,他腰间玉佩正是菊影堂的"侍菊"标记。
第三折 宝顺洋行探诡踪
子时初刻,宝顺洋行的西洋玻璃幕墙映
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