丁。"两人躲进假山后,只见四个家丁抬着口大箱子匆匆走过,箱子缝隙里渗出点点沉水香的油迹。
宝玉正要跟上,黛玉突然拉住他:"等等。"她捡起地上的半片牡丹花瓣,"这是王夫人房里的香料,他们为何要在此时转移沉水香?"
两人悄悄尾随家丁来到库房,却发现库房内空无一人。宝玉掀开墙角的暗格,里面散落着几本账册,封皮上写着"扬州盐运"字样。黛玉翻开账册,手突然颤抖起来——每页都夹着官员的把柄,其中赫然有顺天府尹的密信。
"原来冯照临说的《红楼梦》曲本,就是这些!"宝玉倒吸一口冷气。他指着账册上的日期,"这些记录从二十年前就开始了,难怪贾府能在官场屹立不倒。"
正说着,外面传来脚步声。黛玉迅速将账册塞进怀中,与宝玉躲进暗格里。门被推开,鸳鸯的声音传来:"快些!老太太说了,这些东西必须连夜运出金陵。"
宝玉和黛玉透过暗格缝隙望去,只见鸳鸯正指挥家丁搬运箱子。她今日未戴往日的银饰,鬓边只别着朵素白的绢花,神色比平日凝重许多。
"鸳鸯姐姐为何......"宝玉话未说完,被黛玉捂住了嘴。只见鸳鸯突然转身,望向他们藏身的方向,微微点了点头。
待众人离开后,两人从暗格出来。黛玉望着地上的素绢花,若有所思:"她是在给我们暗示。"她展开手中的账册,其中一页用红笔圈着个日期——正是明日丑时。
第三折 漕帮密会露端倪
天未亮,宝玉和黛玉来到漕帮总舵。周舵主正在清点伤亡,见他们到来,连忙迎上前:"又发现三具尸体,这次是在倭商的货船上。"
他递上从死者身上搜出的玉佩,正是宝玉去年赏给漕工的麒麟纹佩。"这些漕工都是准备出庭作证的,"周舵主愤怒地说,"倭商的船最近频繁进出金陵,船上装的根本不是药材!"
黛玉展开从荣国府偷出的账册,在"硫磺硝石"条目下画了个圈:"他们在筹备火器。"她望向墙上的运河图,"这些货船的航线都经过一个地方——贾家在扬州的盐场。"
正说着,一个漕帮兄弟匆匆跑来:"舵主!倭商的船队今晚要离港,船上装的箱子都打着荣国府的标记!"
宝玉握紧拳头:"果然是他们!"他转头对黛玉说,"我们必须在他们离港前截住船只,否则这些证据一旦销毁......"
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