第196章 红豆灯照运河夜

豆盆景，叶片上还凝着晨露：“圣上，密信笔迹与顺天府尹的奏章如出一辙。”他展开粘杆处送来的漕运图，运河暗礁区被刻意标成“军事禁区”，“顺天府私改航道图，就是为了断百姓生路。”

殿外突然传来喧哗，是扬州盐商联名求见。他们抬着用红豆浆书写的万民折，每处手印都浸透了运河水：“求圣上彻查航道封锁案！民运船无法通行，倭国的硫磺硝石就运不进金陵！”为首的汪大官人扯开衣襟，露出心口火凤与菊的刺青——正是探春传来的“民海盟约”纹章。

乾隆的朱笔在“谋反”二字上狠狠圈住，忽然冷笑：“朕倒要看看，是谁在假传圣意！”他对宝玉道：“你即刻去金陵，带上朕的尚方宝剑，顺天府尹若敢阻拦，先斩后奏！”话音未落，军机处章京捧着加急塘报闯入，封面上“倭国商船遇袭”的朱砂字刺目惊心。

宝玉接过塘报，里面夹着片带血的菊纹锦缎，绣着半只折断的火凤。他想起黛玉昨夜书信中写的“运河暗流汹涌”，顿时心急如焚：“圣上，倭国百姓用商船运送的是救灾粮，如今沉船十艘，怕是要激起民变！”

乾隆起身，冕旒扫过案头的《民典》：“传旨，”他对着塘报上的血痕，“命漕帮护送所有民运船，朕要让天下知道，谁动百姓的饭碗，朕就摘谁的乌纱！”

第三折 扬州商会筹粮急

扬州盐运司的议事厅内，十二盏红豆灯将“民运司”匾额照得通红。黛玉握着探春的来信，信纸边缘烧出焦痕，字迹却异常清晰：“姐姐，倭国流民已到九州岛，急需棉衣与粮食。”她望向厅中诸位盐商，他们的火凤纹袖扣在灯下微微发烫。

汪大官人推开檀木匣，里面装满菊纹银票：“长公主，我们愿捐出半数商船，改运救灾物资。”他指着匣底夹层，藏着与倭国商人的密约，“只是顺天府卡着通关文牒，这些船根本出不了港。”

突然，门被撞开，漕帮的小头目浑身湿透闯进来：“不好了！顺天府派人往运河投毒，说是‘清除倭国余孽’！”他手中的陶罐里，浑浊的河水泛着诡异的绿色，“已有三条民运船的水手腹痛难忍！”

黛玉的金锁骤然发烫，映出窗外运河的惨状——河面漂浮着死鱼，岸边百姓捧着空碗痛哭。她转身对盐商们道：“立即召集民夫，用红豆叶净水！”又对紫鹃说：“取我库房的金锁片，融了铸成净水符。”

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议事厅外，千余名百姓举着火把聚集。

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