第195章 运河波里见浮沉

求的棉种。”他展开粘杆处谍报，“尹大人后院的红豆苗比官仓的粮还高，却在折子上写‘民运祸国’。”

殿外突然传来喧哗，是扬州盐商抬着刻有“民为天”的红豆木雕求见。木雕底座刻着百个百姓手印，正是黛玉在朱雀巷收集的：“求圣上准了民运章程，让咱们的盐船也能挂火凤旗！”

乾隆的朱笔在“抗税”二字上画了圈，忽然笑道：“朕的运河，原是百姓的运河。”他对宝玉道：“去告诉顺天府，今后民运船免关税，但须在船头刻上‘官民共运’。”话未说完，军机处章京抱着加急塘报闯入，封面上“倭国幕府焚书”的朱砂字格外刺眼。

宝玉接过塘报，见里面夹着片焦红的红豆叶，叶脉处是探春的字迹：“民魂树焚，民心不焚。”他望向窗外，御花园的民魂树正有花瓣飘向养心殿，忽然想起黛玉说的“红豆连海”，便道：“圣上，倭国百姓用焦木刻了千盏火凤灯，正漂向金陵。”

乾隆起身，冕旒扫过案头的《民典》：“传旨，”他对着塘报上的焦叶，“让漕帮护送灯船，朕要让天下知道，火凤灯照的地方，便是朕的疆土。”

第三折 扬州盐商议民生

扬州盐运司的后堂里，十二位盐商围着黛玉的画舫，袖口的火凤纹袖扣在油灯下闪烁。为首的汪大官人推开红漆食盒，里面摆着用红豆沙捏的“民运”二字：“长公主，咱们愿捐出三成盐引，换倭国的硫磺硝石。”他指着食盒底的暗格，里面藏着与探春往来的盟约书，“顺天府说咱们通敌，可咱们通的是百姓的烟火。”

黛玉用银针挑起豆沙，露出底下刻着的“海禁”二字：“汪先生可知，倭国的硫磺能制暖炉，硝石能保粮仓？”她取出探春寄来的菊纹锦缎，“他们的绣娘用民魂树的灰染布，每匹布都写着‘暖衣’二字。”

忽然听见前堂传来砸门声，顺天府的差役举着封条闯入：“奉尹大人令，查封私通倭国的盐商！”话音未落，后堂的雕花窗突然推开，十几个漕工抬着刻有“官盐民运”的石碑进来，碑身浸透了红豆浆：“差爷，这是圣上亲批的《民运条例》。”

差役的封条落在地上，看见石碑底座刻着乾隆的玉玺印，边角还嵌着黛玉的金锁印。汪大官人趁机呈上账册，每笔与倭国的交易都记着“棉种换暖炉，硝石换医书”：“差爷，您瞧这‘民生’二字，比您的封条红多了。”

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黛玉望着运河上的灯火，忽然想起朱雀巷的顽童们用红豆

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