丑时正】
薛姨妈对着熔化的金箔发抖,青瓷罐底"内府监制"四字如淬毒的针。薛蝌踹门而入:"漕帮传来消息,大哥的货船沉了!"
宝钗就着烛火烧毁盐引,火光照亮她眼底冷芒:"明日将库房阿胶全数倒入沁芳闸。"忽见莺儿举着染血的宫花进来:"林姑娘送的...说是井里捞的。"
海棠宫花金丝萎顿,花心缀着的东珠分明是元春旧物。宝钗用银剪剖开珍珠,内里黄纸符咒写着贾母生辰,朱砂字迹已化作黑褐色。
【荣禧堂内室 寅时初】
贾母摩挲着断裂的翡翠念珠,炕几上摊开元春绝笔:"女儿身陷囹圄日,方知荣华尽虚妄..."窗外骤起狂风,卷着火星子的灰烬粘上茜纱窗,隐约拼出"忠顺"二字。
鸳鸯颤抖着捧来参汤,忽见汤底沉着未化的金粉。王夫人闯进来哭道:"宫里传来消息,贵妃娘娘..."话音被更漏声吞没,翡翠帘外传来凤姐尖利的笑,似夜枭啼血。
(下篇)
【大观园沁芳亭 卯时正】
晨雾裹着药香漫过残荷,黛玉裹着凫靥裘独坐石凳。昨夜井中打捞的宫灯浮在水面,灯罩上《葬花吟》字迹被水洇开,恰似泪痕斑斑。
"林姑娘好早。"平儿抱着账本匆匆而过,袖口掉出枚双鱼铜钥。黛玉用帕子裹了掷回:"告诉琏二奶奶,东边库房第三口樟木箱的锁该换了。"
假山后转出宝钗身影:"妹妹慧眼如炬。"说着展开染血的《金刚经》,夹页墨迹显出盐引数目。黛玉忽将茶汤泼向经书,水痕勾勒出大观园暗道图,某处朱砂标记正对潇湘馆。
【荣国府账房 辰时三刻】
凤姐将青玉算盘砸向墙面:"好个周瑞!连祭田都敢典当!"平儿翻开暗格账册:"城西当票存着的何止祭田,连大姑娘的嫁妆单子都在里头。"
贾琏踹门而入,靴底红泥蹭脏万字纹地毯:"二奶奶好手段,连我书房暗格都摸清了。"凤姐冷笑掷出河工图,朱砂圈着的忠顺王府别院旁,墨笔添了行小字:"盐三万引,金五千两"。
窗外突然传来喧哗,贾蓉捧着碎成两半的祖宗画像哭嚎:"珍大哥被锦衣卫带走了!"画轴断裂处露出前朝地契,盖着忠顺王府的螭纹金印。
【扬州府衙大牢 巳时正】
薛蟠盯着牢饭里的金箔发怔,忽然砸碗高喊:"我要见忠顺王府长史!"狱卒狞笑着甩出铁链:"薛大公子还不知道?你们家货船沉在永定河口..."
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