p> 【梨香院西厢 未时二刻】
薛姨妈对着观音像垂泪,同喜捧着扬州来信不敢出声。宝钗掀帘进来,带着雨气的裙裾扫过青砖:"妈妈莫急,哥哥的事已有转机。"说着取出袖中青瓷片,"这是从大观园井边得的,妈妈可认得?"
薛姨妈拭泪细看,忽然变色:"这是装阿胶的贡瓷!去年忠顺王府寿辰..."话到此处突然噤声。宝钗将瓷片浸入茶盏,褐色药渣竟泛出金粉——分明是熔化的金箔。
窗外惊雷炸响,雨幕中传来急促拍门声。薛蝌浑身湿透闯进来:"姑母,大哥的货船夹层里...藏着官银!"
【大观园浆洗房 申时初】
雨丝斜穿过褪色的茜纱窗,探春握着宫绦的手指节发白。那缕金线在阴雨天泛着惨淡的光,缠在绦子上的发丝乌黑细软——分明是未及笄少女的鬓发。
"那日赵姨娘送洗的衣裳里,可还夹带别物?"探春转身盯着跪地的王嬷嬷。老妇人的木盆里漂着件杏子红绫袄,衣襟处暗褐色污渍正渐渐晕开。
侍书突然低呼:"姑娘看这盆底!"铜盆内侧赫然刻着"凤藻宫"三字,阴刻处积着青苔。探春指尖抚过铭文,忽听外头竹帘响动,宝钗携着雨气进来:"三妹妹好兴致,雨天查检浆洗事务。"
探春将宫绦收入袖中,笑道:"宝姐姐来得正好,你素日最懂织造..."话到此处戛然而止,因见宝钗的月白袖口沾着金粉,在昏暗中若隐若现。
两人各怀心思对坐吃茶时,忽闻潇湘馆方向传来玉磬声。宝钗执壶的手微顿,雨前龙井在盏中荡起涟漪:"林妹妹又犯嗽疾了。"探春瞥见窗外闪过石榴红裙角,起身道:"该去瞧瞧。"
行至沁芳闸,见水面漂着几片写满字的蕉叶。侍书捞起一看,却是《牡丹亭》戏文残页,墨迹被水洇成团团愁云。宝钗忽然驻足:"三妹妹可记得那年梨香院排戏?"探春尚未答话,假山后传来凤姐冷笑:"...这般偷梁换柱的手段,当我王熙凤是瞎的?"
【荣禧堂东耳房 酉时正】
烛火将贾琏的影子拉得老长,映在墙上的河工图如张牙舞爪的巨兽。他蘸着朱砂在"忠顺王府别院"处画圈,笔锋突然折断——那别院位置竟与溃堤风险最高的弯道重叠。
"二爷,"兴儿捧着账簿进来,"周瑞交代今年庄子上实收..."话音未落,账簿被风掀开,某页夹着的当票飘落火盆。贾琏抢救不及,只见"赤金累丝九凤钿"几字在火焰中蜷曲成灰。
更漏声里
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